Muzea Watykańskie zostały założone w 1506 r. i są publicznie dostępne, a większość wycieczek do Watykanu ma ich zwiedzanie w programie. Trzon kolekcji stanowią dzieła sztuki zebrane przez papieża Sykstusa IV i Juliasza II, a ich następcy stale ją powiększali. Rocznie Muzea Watykańskie odwiedza ponad milion turystów, którzy mają szansę podziwiać około 70 000 eksponatów. Warto tutaj zajrzeć podczas urlopu we Włoszech.
Muzea Watykańskie to liczne sale i ogromna ilość dzieł sztuki, które zgromadzone są na powierzchni około 42 000 m2, a do przejścia jest łącznie 7 km. To kilka połączonych ze sobą muzeów (stąd nazwa Muzea Watykańskie, a nie muzeum), które podzielone są na różne sekcje. Dlatego na zwiedzanie warto przeznaczyć, co najmniej 4 godziny – to minimalny czas, aby zobaczyć najważniejsze atrakcje turystyczne, zabytki i dzieła sztuki.
Za najbardziej atrakcyjne uważane są freski Michała Anioła w Kaplicy Sykstyńskiej, freski Rafaela w Stanzach Watykańskich, „Święty Hieronim” Leonarda da Vinci i Apollo Belwederski. Ponadto na uwagę zasługuje „Przemienienie Pańskie” autorstwa Rafaela, które zostało ukończone już po śmierci mistrza przez jego uczniów oraz „Sobieski pod Wiedniem” Jana Matejki, który jest największym obrazem w kolekcji i ma aż 35 m2 powierzchni. Ciekawość wywołuje też Galeria Map Geograficznych, w której na 150 m długości zostało namalowanych w formie fresków 40 map, przedstawiających wszystkie regiony półwyspu apenińskiego.
W Muzeach Watykańskich znajduje się również powszechnie znana Kaplica Sykstyńska. To kaplica papieska, której ściany ozdobione są freskami wykonanymi przez Michała Anioła. W kaplicy papieskiej widać monumentalny wizerunek Sądu Ostatecznego, który artysta malował przez 5 lat! Początkowo Michał Anioł miał stworzyć grobowiec w Bazylice Świętego Piotra, jednak finalnie został zatrudniony do stworzenia fresków. Było to wynikiem intryg jego przeciwników, którzy uważali, że nie podoła temu zadaniu. Dziś wiemy, że jest to jedno z najwybitniejszych malowideł w architekturze sakralnej. W Kaplicy Sykstyńskiej odbywają się najważniejsze uroczystości kościelne oraz konklawe, w czasie których wybierany jest nowy papież. Z Kaplicy Sykstyńskiej można przejść bezpośrednio do bazyliki Świętego Piotra.
Koloseum w Rzymie
