Tym, co wyróżnia Niemcy na mapie Europy, jest bogata historia, ciekawa kultura, imponujące zabytki, piękne krajobrazy, znakomite muzea i oczywiście miłość mieszkańców do piwa. Jest to raj dla miłośników zwiedzania - wspaniałe wiekowe katedry, imponujące pałace i malownicze starówki można tu spotkać niemal na każdym kroku. Fani przyrody również znajdą coś dla siebie – przepiękne doliny rzek, urokliwe jeziora i wspaniałe góry. Turystów przyciągają tu dodatkowo świetne butiki, bogate życie nocne, sycąca kuchnia i ciekawe regionalne festiwale. Wszystko to sprawia, że wizyta u naszego zachodniego sąsiada, na pewno nie rozczaruje nikogo!

• Niemcy to państwo federacyjne składające się z 16 krajów związkowych, zwanych landami. Jego powierzchnia wynosi ponad 357 tys. km² i mieszkają tu 83 mln osób. Stolicą kraju jest położony w jego północno-wschodniej części Berlin.
• Największym krajem związkowym jest Bawaria (70.550 km²), a najmniejszym Brema (420 km²). Landy mają własny parlament, konstytucję, władzę sądowniczą i wykonawczą.
• W północnej części kraju dominują niziny a w centralnej i południowej góry (najwyższy szczyt Zugspitze, mierzący 2962 m n.p.m., znajduje się w Alpach Bawarskich).
• Językiem urzędowym kraju jest niemiecki, natomiast nie ma problemu z porozumieniem się podczas wakacji w Niemczech po angielsku.
• Na przełomie września i października w Monachium odbywa się największe święto piwa na świecie – Oktoberfest. Spożywa się wówczas średnio 5 mln litrów piwa!
• W Niemczech można znaleźć 500 różnych rodzajów piwa, 300 rodzajów chleba i 1.000 rodzajów kiełbas.
• Niemcy należą do Unii Europejskiej i są w Strefie Schengen. Do wjazdu wystarczy dowód osobisty. Warto zabrać ze sobą kartę EKUZ.

Przed urlopem w Niemczech nie są wymagane szczepienia.

Klimat i pogoda w Niemczech jest zbliżona do tego, co mamy w Polsce. Ze względu na wpływ Morza Północnego i wstępujący tam Golfsztrom, zimy są ciut mniej mroźne niż w Polsce, a latem rzadko kiedy zdarzają się tam upały. Nieco chłodniejszy klimat, zwłaszcza zimą, jest na południu Niemiec, gdzie wpływ na temperatury ma mroźne alpejskie powietrze.

Walutą Niemiec jest euro. Bardzo popularne są płatności kartami, a bankomaty znajdują się dosłownie na każdym kroku.

1 EUR = 4,58 PLN

1 PLN = 0,22 EUR

• Berlin – stolica Niemiec, gdzie można zobaczyć pozostałości Muru Berlińskiego, Alexanderplatz, Rotes Rathaus, Wieżę Telewizyjną, Wyspę Muzeów, Uniwersytet Humboldta, główną aleją Berlina – Unter den Linden, Reichstag – siedzibę parlamentu, Bramę Brandenburską i Plac Poczdamski.
• Neuschwanstein – niesamowity zamek zbudowany na zlecenie króla Bawarii – Ludwika II Wittelsbacha, wykorzystany później przez Disneya jako pierwowzór zamku Śpiącej Królewny.
• Monachium – stolica Bawarii słynąca z Parku Olimpijskiego, fabryki BMW i pięknej starówki, gdzie można podziwiać Stary Ratusz, Kościół Mariacki oraz Rezydencję Wittelsbachów (królewskiego rodu Bawarii).
• Hamburg – położone nad kanałami portowe miasto w północnych Niemczech, gdzie na uwagę zasługują: park miniatur, ratusz i kościół św. Michała.
• Drezno – stolica Saksonii z niesamowitą zabudową w barokowym stylu, w której wyróżnia się Pałac Zwinger, kościół NMP, opera i pałac królewski.
• Norymberga – malownicze bawarskie miasto ze średniowiecznymi uliczkami, wzdłuż których znajdują się rzemieślnicze kamienice i gotyckimi kościołami – św. Sebalda i NMP.
• Jezioro Bodeńskie – urokliwe jezioro o powierzchni 538 km² leżące na granicy Niemiec, Austrii i Szwajcarii, u podnóża Alp.
• Kolonia – miasto w Nadrenii Północnej-Westfalii słynące z monumentalnej, budowanej przez ponad 600 lat gotyckiej Katedry Św. Piotra i Najświętszej Marii Panny.
• Akwizgran (Aachen) – miasto w Nadrenii Północnej-Westfalii, gdzie można zobaczyć monumentalną katedrę, stanowiącą jeden z nielicznych zachowanych zabytków sztuki karolińskiej oraz XIV-wieczny ratusz, zbudowany na ruinach pałacu Karola Wielkiego. Miasto było miejscem koronacji władców Świętego Cesarstwa Rzymskiego.
• Ratyzbona – przepiękne miasto z urokliwą starówką, kamiennym mostem (Steinerne Brucke), gotycką katedrą i Haidplatz – placem z wieloma pięknymi kamienicami mieszczan, m.in. Haus zum Goldenen Kreuz.
• Dolina Środkowego Renu – dolina pomiędzy Bingen i Rüdesheim a Bonn, w której znajdują się liczne zabytki średniowiecznej architektury świeckiej i sakralnej oraz winnice porastające stoki gór sąsiadujących z rzeką.
• Bamberg – miasto w Bawarii, gdzie można zobaczyć Kleine Venedig – malownicze rybackie domki nad rzeką Regnitz, piękny Stary Ratusz, Plac Katedralny, Cesarską Katedrę, pałac arcybiskupi – Alte Hofhaltung, Neue Residenz – pałac barokowy zbudowany pod koniec XVII w. jako siedziba książąt niemieckich oraz piękny kościół na wzgórzu Stephansberg.
• Europa Park – największy park rozrywki w kraju, znajdujący się w Rust, w południowo-zachodniej części Niemiec i podzielony na 15 stref reprezentujących europejskie państwa.
• Dolina Mozeli – uchodząca za najpiękniejszą przyrodniczo część kraju, gdzie do dziś uprawia się winorośle.

Niemcy mają jedną z najlepszych sieci lotniskowych w Europie – porty lotnicze znajdują się praktycznie w każdym dużym mieście. Największymi lotniskami w Niemczech są: Berlin (stolica Niemiec ma aż trzy porty lotnicze – Berlin Brandenburg Willy Brandt (BER), Berlin-Tempelhof (THF) oraz Berlin-Schönefeld (SXF)), Frankfurt FRA, Monachium (MUC), Hamburg (HAM) i Dortmund (DTM). Z większości dużych miast w Polsce można się tam dostać bezpośrednimi lotami. Lot trwa 1,5-2 godziny.

Większość wycieczek turystycznych z Polski do Niemiec posługuje się jednak autokarami, z granicy do większości miejscowości w Niemczech można dojechać maksymalnie w 8 godzin.

W czasach starożytnych i średniowieczu tereny dzisiejszych Niemiec były zamieszkane przez rozmaite plemiona germańskie, celtyckie i słowiańskie, które zostały zjednoczone w VI w. przez Franków. Po śmierci Karola Wielkiego, państwo Franków zostało podzielone – jego wschodnia część przypadła Ludwikowi z dynastii Karolingów, zachodnia zaś podzieliła się na wiele księstw plemiennych, niszczonych przez Normanów, a później Węgrów.

Kraj został skonsolidowany na nowo przez Henryka I i Ottona I z dynastii Ludolfingów, ten ostatni zajął północną Italię i koronował się na cesarza (dopiero w 1806 r. władcy zrezygnowali z godności cesarzy rzymskich narodu niemieckiego). Obszar I Rzeszy był stopniowo powiększany – w XIII w. zaczęto kolonizować Pomorze, części Śląska, Prusy i Inflanty. W kolejnych dekadach o prymat i wpływ na losy kraju rywalizowały 3 wielkie rody – Luksemburgów, Wittelsbachów i Habsburgów, (w poł. XV w. godność cesarza przeszła w ręce tych ostatnich), a później również Hohenzollernowie i Wettinowie.

W XVI w. zapoczątkowany przez Marcina Lutra ruch reformacyjny doprowadził do przyjęcia protestantyzmu na północy kraju, północ pozostała katolicka, doszło również do rozdrobnienia Niemiec na wiele niezależnych państewek. W drugiej połowie XIX w. hegemonię w kraju uzyskały Prusy, cesarzem II Rzeszy (federacji 22 państw, 3 wolnych miast i Alzacji-Lotaryngii) został Wilhelm I, a kanclerzem Otto von Bismarck. Potęga wojskowa Niemiec stopniowo się powiększała, udało im się też założyć kolonie w Afryce i Oceanii. Pod koniec XIX w. wraz z Austro-Węgrami i Włochami utworzono trójprzymierze.

Pierwsza wojna światowa skończyła się wielką porażką imperium niemieckiego, które straciło część swoich terenów i kolonie. 9 XI 1918 r. proklamowano republikę, sytuacja gospodarcza Niemiec była jednak bardzo trudna. Na fali niezadowolenia społecznego do władzy doszła partia NSDAP, a jej przywódca Adolf Hitler został najpierw kanclerzem, a później zwierzchnikiem kraju (Führer). W Niemczech zaczęła się polityka terroru, mordy opozycji i prześladowania ludności żydowskiej. W 1938 do kraju przyłączono Austrię, następnie zajęto tereny Czech.

1 IX 1939 r. Rzesza zaatakowały Polskę, rozpoczynając tym samym drugą wojnę światową. 8 V 1945 r. Niemcy podpisały bezwarunkową kapitulację, a kraj został podzielony na 4 strefy okupacyjne (podzielono tak również Berlin), a niedługo potem utworzono 2 państwa – zachodnią Republikę Federalną Niemiec, kontrolowaną przez państwa zachodnie i wschodnią Niemiecką Republikę Demokratyczną, kontrolowaną przez ZSRR. W 1961 r. w Berlinie powstał mur. Rozpad ZSRR i całego bloku wschodniego pozwolił ponownie zjednoczyć kraj, nastąpiło to w 1990 r.

Niemcy należą do Unii Europejskiej, więc obowiązują tu takie same przepisy celne jak w przypadku innych krajów UE (można wwieźć 800 sztuk papierosów, 10 litrów wyrobów spirytusowych, 90 litrów wina stołowego lub 110 litrów piwa oraz perfumy i leki na własny użytek).

Gulaschsuppe – zupa gulaszowa.

Leberknödelsuppe – bulion z knedlem wątróbkowym.

Bratkartoffeln – ugotowane i pokrojone ziemniaki podsmażane smażone na patelni z cebulą (i czasami kiełbasą), jedzone z kwaśnym mlekiem lub jogurtem.

Wiener Schnitzel – sznycel po wiedeńsku, czyli duży i cienki schabowy (najlepiej z cielęciny) serwowany z ziemniakami i surówką.

Eintopf – potrawa jednogarnkowa, rodzaj gulaszu lub gęstej zupy na bazie mięsa, warzyw i szeregu innych dodatków.

Kartoffelsalat – sałatka z ugotowanych i pokrojonych w kostkę ziemniaków i posiekanej cebuli, doprawiana majonezem (lub olejem i octem) oraz solą i pieprzem.

Dampfnudel – kluski na parze.

Blutwurst – rodzaj tutejszej kaszanki, której cechą charakterystyczną jest krojona w kostkę słonina.

Lebkuchen – piernik w kształcie serca.

Sauerkraut – kiszona kapusta (w Niemczech popularny jest też sok z kiszonej kapusty).

Apfelstrudel – ciasto drożdżowe w kształcie rolady z rodzynkami i smażonymi jabłkami.

Weissbier – piwo pszeniczne.

Eierliköer – likier jajeczny, rodzaj ajerkoniaku.

W sklepach: cola 1,25 l – 1,19 EUR, serek Philadelphia 1,49 EUR, jogurt 0,30 EUR, masło 1,60 EUR, czekolada Milka 1,15 EUR, wino od 4 EUR, chipsy 1,50 EUR, kawa 6 EUR, chleb 1,30 EUR, mleko 0,75 EUR, woda 1,5 l 0,19 EUR, karton soku 0,85 EUR, piwo od 0,29 EUR, szampon 1 EUR, pasta do zębów 0,60 EUR, masło 2 EUR, papierosy 7 EUR.

W restauracjach: espresso 1,50 EUR, cappuccino 2,50 EUR, cola 2 EUR, fast food 6-8 EUR, lunch w restauracji 10 EUR, lunch w barze mlecznym 5-6 EUR, Lebkuchen 2-4 EUR, currywurst 2-3 EUR, kebab 3-5EUR, piwo 3-4 EUR.

Bilet komunikacji miejskiej kosztuje 2-3 EUR, taksówka 3,50 EUR opłaty początkowej i 2 EUR za kilometr, litr benzyny 1,40 EUR, wynajem samochodu od 70 EUR dziennie.

Dowód osobisty i kartę EKUZ.

Jeśli planujemy odwiedzanie kościołów – strój zakrywający kolana i ramiona.

Podstawowy zestaw leków (przeciwbólowe, przeciwgorączkowe).

Produkty spożywcze: wyroby czekoladowe (Milka, Trumpf Schokolade, Ritter Sport, Kinder Schokolade), blutwurst, speck (dojrzewający boczek), szynki westfalskie i kiełbaski brunszwickie, knedel (knedle), pierniki lebkuchen, sauerkraut, piwa typu weissbier, eierlikör.

Produkty użytkowe: stroje lokalne (np. bawarskie: lederhosen to nic innego jak męskie skórzane krótkie spodenki, dirndl – żeńska, jedwabna sukienka), haftowane obrusy, serwetki i pościel, kufle na piwo, markowe ubrania sportowe (Puma, Adidas), koszulki i gadżety klubów piłkarskich, płyty z muzyką ludową.

Produkty dekoracyjne: zegary z kukułką, makatki i inne ozdoby z motywami ludowymi (np. bawarskimi), ozdobne wyroby z ceramiki, szkła i porcelany (figurki ludzi i zwierząt), ozdoby świąteczne.