Należąca do Portugalii wyspa Madera ma wiele przydomków – pływający ogród (ze względu na bogatą szatę roślinną, która pokrywa wyspę), czy kraina wiecznej wiosny (temperatury rzadko kiedy spadają poniżej 20°C, a latem, tylko sporadycznie przekraczają 25 stopni w cieniu). Jest to więc idealna wyspa dla osób lubiących naturę, oferująca ogromną ilość tras do wędrówek, i dla tych, którzy znużeni polską słotą, pragną odpocząć w przyjemnych temperaturach, delektując się przy okazji znakomitą kuchnią i podziwiając przepiękne widoki. Jedno jest pewne, każdy, kto zdecyduje się na spędzenie urlopu na Maderze, nie pozostanie obojętny na uroki tej wspaniałej zielonej wyspy zagubionej gdzieś na Atlantyku.

• Należąca do Portugalii wyspa Madera ma powierzchnię 740 km² i zamieszkuje ją niecałe 300 tys. osób. Położona jest we wschodniej części Atlantyku, 570 km za zachód od Maroka.
• Stolicą Madery, położoną w południowej części wyspy jest miasto Funchal.
• Madera to także nazwa całego archipelagu, na który składa się kilka wysp. Największa z nich to oczywiście Madera, oprócz niej w skład archipelagu wchodzi Porto Santo, Selvagens oraz mini archipelag Desertas, do którego należą trzy bezludne wysepki: Deserta Grande, Bugio i Chão.
• Na wyspie występują jeszcze naturalne lasy wawrzynowe (lub wawrzynolistne; port. Laurissilva), które przed milionami lat, w okresie trzeciorzędu, porastały całą Europę, ale praktycznie zaniknęły po ostatniej epoce lodowcowej.
• Inne unikatowe rośliny, które często występują na Maderze, to paprocie drzewiaste, kwitnące na pomarańczowo drzewa tulipanowca, różne gatunki storczyków, wielobarwne hortensje, liczne lilie i  fiołki. Symbolem wyspy jest jednak strelicja królewska, zwana potocznie rajskim ptakiem, którą można tu spotkać dosłownie na każdym kroku.

Madera leży w strefie klimatu śródziemnomorskiego przybrzeżnego, jednak pogoda tutaj wyraźnie różni się od kontynentalnej części Portugalii – dni latem są mniej upalne, a zimy znacznie cieplejsze.  Średnia temperatura w dzień wynosi 22°C w czerwcu, 24°C w lipcu, 26°C w sierpniu i wrześniu i 24°C w październiku. Temperatury w nocy wahają się w tym okresie od 16 do 19°C. W pozostałych miesiącach słupki rtęci pokazują 19-22°C w dzień i 13-16°C w nocy. Nie ma też dużej różnicy temperatur wody w Atlantyku – wynosi ona od 18 do 23°C. Opady deszczu występują głównie w styczniu i lutym oraz w październiku, listopadzie i grudniu, znacznie częściej na północy wyspy niż na południu.

Maderę można odwiedzić o każdej porze roku – najprzyjemniejszym okresem pod względem temperatury powietrza jest jednak wiosna.  Kwiecień i maj mają tę zaletę, że wiele roślin kwitnie, jest więc to doskonała pora roku dla osób lubiących przyrodę. Mimo że w tych miesiącach może padać, deszcze nie zdarzają się bardzo często. Osoby lubiące słońce i wysokie temperatury powinny na wizytę na wyspie wybrać lato, ci zaś, którzy pragną urlop spędzić aktywnie (np. na trekkingu) miesiące zimowe, pamiętając jednak, że w tym okresie na Maderze jest deszczowo.

• Funchal – stolica wyspy z pełną wąskich brukowanych uliczek starówką, barwnym targiem Mercado dos Lavradores, charakterystycznym, żółtym Fortem św. Jana Chrzciciela, wybudowaną w manuelińskim stylu katedrą, kolejką linową (Teleférico do Funchal) prowadzącą z dolnej części miasta do położonej na górskim zboczu dzielnicy Monte, Muzeum Christiano Ronaldo i pełnym egzotycznych roślin ogrodem botanicznym. Najsłynniejszą atrakcją Funchal jest zjazd z Monte na wiklinowych sankach o drewnianych płozach, które prowadzone przez „woźnicę” szybko ześlizgują się w dół stromych, wyłożonych kamiennym brukiem, ulicach. Więcej o stolicy wyspy przeczytasz w artykule 10 największych atrakcji Funchal na naszym blogu.
• Cabo Girao – jeden z najlepszych punktów widokowych na wyspie, wznoszący się na wysokość 589 m n.p.m. Dodatkowo zamontowano tu specjalną platformę widokową, która ma przeszkloną podłogę.
• Pico Ruvio – najwyższy szczyt Madery, który mierzy 1862 m n.p.m. Najkrótsza droga na szczyt (2-3h) wiedzie z Achada do Teixeira, gdzie można dojechać autem.
• Paul da Serra – płaskowyż, gdzie na wysokości 1300 -1500 m n.p.m. zachowały się największe skupiska lasów wawrzynowych na Maderze.
• Półwysep Świętego Wawrzyńca – najbardziej wysunięta na wschód część Madery. W odróżnieniu od większości wyspy, roślinność występuje tu w ograniczonym zakresie, a dominują nagie skały i urwiska. Widoki są za to przepiękne!
• Lewady – system kanałów irygacyjnych powstały w XVI w. w celu nawodnienia upraw owoców i trzciny cukrowej. Wzdłuż lewad prowadzi wiele ścieżek spacerowych, warto przejść się np. wzdłuż Lewady das 25 Fontes, czy Lewady dos Balcões.
• Curral Das Freiras – Dolina Zakonnic, przepiękne miejsca położone w górach w środkowej części wyspy, zawdzięczającego swoją nazwę siostrom zakonnym z klasztoru Santa Clara w Funchal, które schroniły się tu kiedyś w obawie przed piratami.

Podczas pobytu na wczasach warto również skorzystać z oferty wycieczek fakultatywnych na Maderze. Do wyboru m.in. rejs na wyspę Porto Santo i okoliczne atrakcje, całodniowa wycieczka jeepami na jeden z najwyższych szczytów Madery, czy trekking wzdłuż lewad – oplatających całą wyspę kanałów wodnych.

Międzynarodowe lotnisko Funchal Cristiano Ronaldo Airport (FNC) znajduje się w pobliżu miasteczka Santa Cruz, 16 km od stolicy wyspy. Obecnie żadne linie lotnicze nie oferują bezpośrednich połączeń na wyspę, dlatego, jeśli wybieramy się w te strony, warto skorzystać z samolotu czarterowanego przez biura podróży. Rainbow ma w swojej ofercie czartery na Maderę z Warszawy i Katowic. Lot trwa 4 h 50 min.

Espada com banana – filet z pałasza czarnego z pieczonym bananem.

Lapas – mięczaki morskie (skałoczepy) z masłem czosnkowym i cytryną.

Espetada – szaszłyk z marynowanego w occie winnym i czosnku mięsa wołowego pieczony na grillu.

Carne vinho e alhos – wieprzowina marynowana w białym winie, occie i czosnku, serwowana zwykle z frytkami i sałatą.

Cataplana – jednogarnkowa potrawa złożona z ryb, owoców morza i ryżu przygotowywana w specjalnym naczyniu.

Bolo de caco – okrągły, pszenny, płaski chleb wypiekany na gorącym bazaltowym kamieniu zwanym caco.

Produkty spożywcze – Vinho de Madeira, Bolo de miel (lokalny piernik), poncha (likier owocowy), owoce (marakuja, mango, banany, cerimany, czyli banano-ananasy)

Produkty użytkowe – serwety i spódnice w kolorowe pasy, haftowane serwetki i ściereczki,  ceramika, słomkowe kapelusze, wyroby z wikliny.