Zazwyczaj każdy, kto odwiedza Czechy, zaczyna od Pragi, kolebki czeskiej kultury i jednego z najbardziej fascynujących miast w Europie. Prawie nietknięte zębem czasu serce miasta to idealny przykład średniowiecznej, gotyckiej architektury, przenoszący turystów niemalże 500 lat wstecz. Jednym z najbardziej znanych widoków, kojarzących się z Pragą jest niewątpliwie XIV-wieczny Most Karola, łączący dwie zabytkowe dzielnice, leżące na dwóch brzegach Wełtawy, z zamkowymi murami obronnymi i górującymi w tle wieżami katedry św. Wita. Jednakże stolica Czech to nie tylko historia i zabytki, to także ważny ośrodek kulturalny i prężenie rozwijająca się scena gastronomiczna.
Położenie współczesnej Republiki Czeskiej w samym środku Europy spowodowało, że przez wieki tereny te były przedmiotem sporów, najazdów i zbrojnych podbojów. Ta burzliwa przeszłość pozostawiła po sobie spuściznę w postaci setek zamków i pałaców. Gdzie nie spojrzysz, dostrzeżesz albo fortecę z licznymi wieżyczkami strzegącą miasta albo romantyczny pałacyk ukryty w spokojnym otoczeniu wypielęgnowanego parku. Liczba i różnorodność czeskich zamków jest naprawdę imponująca, znajdziesz tu zarówno ponure gotyckie ruiny, przycupnięte na szczycie skały, jak i majestatyczne, barokowe rezydencje ze świetnie zachowanymi dziełami sztuki i meblami, stworzonymi przez najlepszych europejskich rzemieślników.
Zacznijmy zatem od Pragi
Praga to magiczne miasto, które wygląda spektakularnie o każdej porze roku. Podziwiana przede wszystkim z powodu niezwykłego piękna dobrze zachowanego Starego Miasta, romantycznych wąskich uliczek, niesamowitej różnorodności stylów architektonicznych, przystępnych cen i wyśmienitej kuchni. to „Miasto Tysiąca Wież” może z łatwością zaspokoić najśmielsze oczekiwania każdego podróżnika. Punktem obowiązkowym powinno być zwiedzanie praskiego Podzamcza, czyli Hradczan. W skład „królewskiej” dzielnicy znajdującej się na zachodnim brzegu Wełtawy wchodzi między innymi kompleks zamku królewskiego (założony już w IX w.), Bazylika św. Jerzego, słynna Złota Uliczka, ogrody królewskie z Belwederem, Klasztor Strahovski i budowana przez sześć stuleci katedra św. Wita, w której przechowywane są regalia królów czeskich. Spacer po Małej Stronie, dzielnicy położonej na zboczach zamkowego wzgórza, obfitującej w piękne i bogato zdobione barokowe pałace oraz kamienice, prowadzi do słynnego średniowiecznego Mostu Karola. Warto także odwiedzić dzielnicę Żydowską Josefov, gdzie znajdują się synagogi Staronowa z XIII w. i Wysoka, a także ratusz i cmentarz żydowski. Prawdziwym secesyjnym skarbem Pragi jest dostępny dla zwiedzających Teatr Narodowy. Po Pradze można chodzić bez końca, zagłębiając się w labirynt uliczek i zaułków, wciąż odkrywając nowe, czarujące miejsca.
Czeska Toskania
Morawska Toskania jest bardzo malowniczym regionem w południowej części Moraw. Jest to jeden z najpiękniejszych, a jednocześnie najbardziej niedocenianych, regionów w Czechach. Zielone wzgórza łudząco przypominają krajobraz włoskiej Toskanii, stąd nazwa regionu. Warto zboczyć z utartych szlaków, by odkryć magię tego miejsca. Jednym z miejsc, które skradną Twoje serce będzie prawdopodobnie Stramberk, określane mianem Wołoskiej Szopki. To górskie miasteczko, nad którym wznoszą się ruiny zamku Strallenberg, z drewnianymi domkami z przełomu XVIII i XIX w. zachowało swój dawny styl. Miejscową specjalnością są tzw. Uszy Sztramberskie, produkt cukierniczy w kształcie rożka z lekkiego ciasta piernikowego. Legenda mówi, że tradycja ich pieczenia zrodziła się w związku z najazdem tatarskim w XIII w. Warto także wybrać się na degustację lokalnego drożdżowego piwa Trubać w miejscowym browarze. W pobliżu miasta znajdują się najcieplejsze jaskinie w kraju – Zbraszowskie Jaskinie Aragonitowe, w których panuje stała temperatura 14oC. Gorąca woda mineralna wytryskuje z dużej głębokości, tworząc oryginalną szatę naciekową. Można tam podziwiać stalagmity gejzerowe oraz kuliste nacieki aragonitowe o kształcie przypominającym pączki.
Czechy to istny raj dla wielbicieli baroku, którzy mogą być zaskoczeni, gdy odkryją, jak wiele niesamowitych atrakcji tu na nich czeka. Jednym z takich miejsc jest znajdujące się na Morawach XIII-wieczne miasteczko Kromieryż, będące siedzibą biskupów ołomunieckich. Jest to bez wątpienia jedno z najpiękniejszych czeskich miast. Znajduje się tutaj między innymi wspaniały Ogród Kwiatowy, znany również jako „Libosad”, uważany za jeden z najlepiej zachowanych ogrodów barokowych na świecie. Jego doskonałe geometryczne kształty, różnorodne posągi, błyszczące fontanny i wspaniałe kolumnady oddają prawdziwe oblicze barokowego piękna. Miasto ma także imponujący zamek, należący niegdyś do potężnych i bogatych biskupów ołomunieckich, mieszczący wspaniałą starą bibliotekę. Ze względu na swoje piękno i przepych ogrody i renesansowo-barokowy zamek zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Aby w pełni poczuć i docenić architektoniczną świetność przeszłości, warto odwiedzić Park Krajobrazowy Valtice-Lednice, olbrzymi zespół pałacowo-parkowy wpisany na listę UNESCO. Największą atrakcją Valtic jest wspaniały barokowy pałac, dawna rezydencja rodu Lichtenstein. Położony w samym sercu regionu winiarskiego pałac budowało przez lata 13 książąt, a rezydencja za czasów swej świetności dorównywała przepychem wiedeńskiemu dworowi cesarskiemu. W miejscu niegdysiejszych ogrodów pałacowych znajduje się obecnie rozległy park, ze sztucznymi stawami, pięknymi fontannami i kolumnadami, który uważany za jeden z najpiękniejszych stworzonych przez człowieka terenów krajobrazowych w Europie, kompleks ten jest kwintesencją piękna architektury.
Morawskie miasto Ołomuniec jest drugim po Pradze słynnym zespołem zabytkowym w Czechach, który w przeciwieństwie do stolicy nie zdobył jeszcze należytego mu rozgłosu na świecie. W mieście będącym historyczną stolicą Moraw znajduje się kompleks budowli o różnym charakterze i przeznaczeniu, z których na szczególną uwagę zasługuje gotycki ratusz z zegarem astronomicznym, barokowa morowa kolumna Trójcy Przenajświętszej wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, gotycka katedra św. Wacława ze 100-metrową wieżą.