TOP 10. Najpiękniejsze plaże Tajlandii – rajskie zatoki pod ochroną parków narodowych

W 2023 roku brytyjski serwis World Beach Guide, który co roku układa ranking stu najpiękniejszych plaż świata, postawił na pierwszym miejscu Koh Kradan – wąską wyspę u południowo-zachodniego wybrzeża Tajlandii. W pierwszej pięćdziesiątce tej samej listy znalazły się jeszcze trzy inne tajskie plaże.

Na głównej plaży Kradan dzień zaczyna się od słońca wstającego prosto z morza. Stopy zapadają się tu w piasek drobny jak puder, a woda ciepła i przejrzysta.

Większa część Kradan, podobnie jak Zatoka Maya, Similany i Koh Chang, należy do parku narodowego, więc rafa przy brzegu jest pod ochroną. Gdzie jeszcze w Tajlandii znajdziecie takie plaże? Poznajcie dziesięć z nich.

Tajskie plaże leżą nad dwoma morzami. Phuket, Krabi, Phi Phi, Lanta i Lipe znajdują się nad Morzem Andamańskim, czyli częścią Oceanu Indyjskiego, a Samui, Tao i Chang – nad Zatoką Tajlandzką. Porę deszczową przynoszą tu dwa różne monsuny, więc na różnych odcinkach wybrzeża wypada ona w różnych miesiącach. Nad Morzem Andamańskim sezon plażowy przypada na miesiące od listopada do kwietnia, bo od maja do października wieje tam monsun południowo-zachodni i przynosi deszcz oraz wysokie fale. Wokół Koh Samui najwięcej deszczu spada natomiast od października do grudnia, za sprawą monsunu północno-wschodniego, więc na tamtejszych wyspach najlepsza pogoda trwa od stycznia do sierpnia.

Oba wybrzeża różnią się również krajobrazem. Nad Morzem Andamańskim z wody wyrastają wapienne klify i iglice zamykające zatoki Krabi i Phi Phi, podczas gdy na Koh Samui i Koh Tao plaże przecinają obłe, wygładzone przez fale głazy z granitu. Rafy koralowe, nad którymi pływa się z maską, otaczają między innymi Similany, Kradan, Lipe i Koh Tao.

Jednym z pierwszych morskich parków narodowych w Tajlandii został w 1974 roku archipelag Tarutao na południu Morza Andamańskiego. W 1980 roku parkiem narodowym zostały wyspy Ang Thong obok Samui, rok później zaś północno-zachodnie wybrzeże Phuket. W 1982 roku dołączyły do nich Similany oraz Koh Chang razem z 51 sąsiednimi wyspami.

Dziś przepisy parków określają, kiedy można przypłynąć na najpiękniejsze plaże Tajlandii i czy wolno wejść tam do wody. Część parków jest co roku zamykana na kilka tygodni albo miesięcy, kiedy morze jest najbardziej wzburzone. Bez łodzi, kotwic i nurków uszkodzone koralowce mają wtedy czas odrosnąć. Gdzie indziej obowiązują dzienne limity odwiedzających. Od 2021 roku w morskich parkach narodowych nie wolno również używać kremów z filtrami szkodliwymi dla koralowców, między innymi z oksybenzonem.

Archipelag Similan leży jakieś 70 kilometrów od Khao Lak, kurortu na północ od Phuket, w głębi Morza Andamańskiego. Tworzy go jedenaście granitowych wysp, ale zejść na ląd można tylko na dwóch z nich. Na największej, Koh Similan, leży Donald Duck Bay, po polsku Zatoka Kaczora Donalda, nazwana tak od skał na końcu plaży, które pod pewnym kątem przypominają głowę kaczora z kreskówek Disneya. Najwyższa z nich, Hin Bai, służy za punkt widokowy, z którego widać cały łuk białego piasku.

Similany są otwarte dla gości od połowy października do połowy maja, bo latem monsun wzburza tu morze. Od 2018 roku na wyspach nie wolno nocować, więc archipelag zwiedza się w czasie jednodniowych rejsów. Obowiązuje też dzienny limit gości.

Dzięki bardzo przejrzystej wodzie na Similany przypływa się głównie na nurkowanie i snorkeling. Do nurkowania najlepiej przypływać od grudnia do kwietnia, kiedy morze jest najspokojniejsze.

Około stu kilometrów od Similanów, tuż przy kontynencie, leży Phuket, największa wyspa Tajlandii. Plaże Phuket ciągną się jedna za drugą wzdłuż zachodniego wybrzeża. Patong Beach mierzy około 3 kilometrów i jest centrum życia nocnego całej wyspy. Na południe od Patong zaczynają się spokojniejsze plaże – Karon Beach, najszersza z nich i lubiana przez rodziny, zakręcająca łagodnym łukiem Kata Beach oraz mniejsza Kata Noi Beach. Na samym południowym krańcu wyspy leży jeszcze Nai Harn Beach.

Najdłuższa plaża Phuket leży jednak na jej północnym krańcu. Mai Khao ma około 11 kilometrów długości i leży w parku narodowym Sirinat, więc na długich odcinkach zostaje pusta – bez leżaków i skuterów wodnych. Nocą, między listopadem a lutym, żółwie morskie zakopują tu jaja w piasku. W kwietniu, w okolicy tajskiego Nowego Roku, do morza wypuszcza się stąd żółwie po rehabilitacji. Nad południowym końcem plaży nisko przelatują przy tym samoloty lądujące na lotnisku Phuket.

Na liście najpiękniejszych plaż świata Freedom Beach zajęła 18. miejsce. Do tej niewielkiej zatoczki pod zalesionymi cyplami nie prowadzi żadna droga, więc przypływa się tu łodzią z Patong Beach albo schodzi stromym leśnym szlakiem. Pozostałe miejsca warte zobaczenia na wyspie Phuket zebraliśmy w artykule o atrakcjach Phuket.

Za zatoką Phang Nga, w prowincji Krabi, z morza sterczą wapienne wieże. Railay to półwysep odcięty od lądu wapiennymi klifami wysokimi nawet na 200 metrów, więc nie prowadzi na niego żadna droga i wszyscy goście przypływają longtailami, czyli wąskimi drewnianymi łodziami rybackimi. Na tym skrawku lądu są aż cztery plaże – Railay West, Railay East, Tonsai i Phra Nang.

W drugiej połowie lat osiemdziesiątych zagraniczni i tajscy wspinacze zaczęli osadzać w tutejszych ścianach pierwsze spity, stałe punkty asekuracyjne, i wapienne wieże szybko zamieniły się w jeden z najsłynniejszych rejonów wspinaczkowych Azji. Wspinacze mają dziś na półwyspie do wyboru ponad 700 dróg! W tym samym zestawieniu najpiękniejszych plaż Railay Beach zajęła dziewiąte miejsce.

Jedna z najbardziej fotogenicznych plaż Tajlandii, Phra Nang Beach, leży kwadrans spacerem od Railay West. Na jej południowym krańcu, pod skalnym nawisem, mieści się Jaskinia Księżniczki, po tajsku Tham Phra Nang. Rybacy z Krabi wierzą, że mieszka w niej duch morskiej księżniczki, który czuwa nad łodziami. Od pokoleń zostawiają jej ofiary w zamian za pomyślność na morzu i płodność, stąd rzeźbione drewniane lingamy, symbole płodności, które wypełniają dziś całe wnętrze jaskini.

Jakieś 40 kilometrów na południowy zachód od Krabi leży archipelag Phi Phi. Na mniejszej z jego dwóch głównych wysp, niezamieszkanej Koh Phi Phi Leh, otwiera się Zatoka Maya, po angielsku Maya Bay, z plażą długą na zaledwie około 250 metrów, której sławę przyniósł film „Niebiańska plaża” z 2000 roku. Cały archipelag, łącznie z zatoką, jest chroniony jako park narodowy.

W czerwcu 2018 roku zarząd parku zamknął zatokę na cztery miesiące, bo biolodzy szacowali, że zniszczonych jest około 80 procent tutejszych koralowców, między innymi przez kotwice łodzi. Badania pokazały jednak, że rafa będzie się odradzać latami, więc jesienią tego samego roku zamknięcie przedłużono bezterminowo. Już w grudniu 2018 roku do płytkiej wody przy plaży wróciły żarłacze czarnopłetwe – rekiny rafowe, które unikają ludzi i nie są dla nich groźne. W kolejnych latach naukowcy przesadzili tu ponad 15 tysięcy koralowców.

Zatokę otwarto ponownie w styczniu 2022 roku, po trzech i pół roku przerwy, już na nowych zasadach. Łodzie cumują przy pomoście w zatoce Loh Samah na przeciwległym brzegu wyspy. Wizyta trwa około godziny. Pływać nie wolno, do wody można wejść najwyżej do kolan – i właśnie z takiej płycizny najczęściej widać rekiny. Co roku w sierpniu i wrześniu zatoka jest zamknięta dla gości. Podczas zamknięcia 2 września 2026 roku strażnicy parku naliczyli przy plaży 278 dorosłych żarłaczy czarnopłetwych! Popływać i ponurkować można za to w pobliskiej lagunie Pileh i przy Bamboo Island.

Bliżej lądu, w południowej części prowincji Krabi, leży Koh Lanta, której dawna malajska nazwa, Pulao Satak, znaczy „wyspa długiej plaży”. Najbardziej znana z tutejszych plaż, Long Beach, po tajsku Hat Phra Ae, zajmuje kilka kilometrów zachodniego brzegu.

Południowy cypel wyspy należy od 1990 roku do parku narodowego Mu Ko Lanta. Park obejmuje także wysepki Koh Rok i Koh Ngai, do których wypływa się na snorkeling nad rafami koralowymi.

Na południe od Lanty, u wybrzeży prowincji Trang, leży Koh Kradan z plażą, którą World Beach Guide uznał w 2023 roku za najpiękniejszą na świecie. Kradan to po tajsku „deska”, bo wyspa jest podłużna i wąska – w najwęższym miejscu ma zaledwie kilkaset metrów. Większość jej powierzchni obejmuje park narodowy Hat Chao Mai, więc zabudowa ogranicza się do kilku niewielkich ośrodków.

Rafa koralowa zaczyna się zaraz przy plaży, więc na snorkeling wchodzi się prosto z piasku. Sześciu na dziesięciu gości to cudzoziemcy, przede wszystkim ze Skandynawii. Spokojna woda sprawiła, że wyspę wybiera się również na miejsce podwodnych ślubów.

Najdalej na południe, niemal przy granicy z Malezją, leży archipelag Tarutao. Koh Lipe znajduje się w samym środku parku narodowego, ale sama wyspa pozostała poza jego ścisłą ochroną.

Mieszkają tu Urak Lawoi, jeden z ludów nazywanych w Tajlandii chao le, czyli „ludźmi morza”. W 1910 roku król Syjamu zaprosił ich na sąsiednią wyspę Adang, bo w negocjacjach granicznych z Brytyjczykami umacniał w ten sposób tajskie prawa do archipelagu. Kiedy w 1974 roku na wyspach utworzono park narodowy, Lipe pozostała wyspą zamieszkaną przez Urak Lawoi i dlatego nie objęły jej przepisy zakazujące zabudowy.

Na wyspie leżą trzy główne plaże. Sunrise Beach na wschodzie to szeroka plaża z białym, drobnym piaskiem. Nazwę zawdzięcza wschodom słońca. Sunset Beach, mniejsza i spokojniejsza, zajmuje zachodni brzeg wyspy. Na południu rozciąga się Pattaya Beach, imienniczka znanego kurortu niedaleko Bangkoku, przy której skupia się większość restauracji z rybami i owocami morza.

Trzy ostatnie miejsca z tej dziesiątki leżą już w Zatoce Tajlandzkiej, za Półwyspem Malajskim. Na Koh Samui sucha pogoda trzyma się aż do sierpnia, więc można tu wypoczywać także wtedy, gdy nad Morzem Andamańskim trwa pora deszczowa.

Najdłuższa plaża wyspy, Chaweng, skupia na wschodnim wybrzeżu większość hoteli i nocnych barów. Spokojniejsza Lamai Beach leży na południe od Chaweng. Maenam Beach na północnym brzegu ma płytką, spokojną wodę i widok na sąsiednią Koh Phangan, więc to plaża na spokojny wypoczynek.

Na północny zachód od Koh Samui, około 30 kilometrów od brzegu, rozciąga się morski park narodowy Mu Ko Ang Thong, którego tajska nazwa oznacza złotą misę. Tworzą go 42 wapienne wyspy, z których zamieszkane są tylko dwie. Na wyspie Mae Ko kryje się Thale Nai, słone jezioro zamknięte skalnymi ścianami i połączone z otwartym morzem podziemnymi kanałami. Park jest zamknięty mniej więcej od listopada do połowy grudnia, kiedy pada tu najwięcej.

Na północ od Koh Samui i Koh Phangan, w odległości kilkudziesięciu kilometrów, leży Koh Tao, Wyspa Żółwia. Sairee Beach, główna plaża Koh Tao, ma około 1,7 kilometra długości.

18 czerwca 1899 roku na wyspę przypłynął król Syjamu Chulalongkorn i zostawił wykuty na głazie monogram w zatoce Jor Por Ror, tuż obok Sairee. W latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku Koh Tao służyła jako więzienie polityczne, a po amnestii w 1947 roku jej pierwszymi stałymi mieszkańcami zostali dwaj bracia z sąsiedniej wyspy, którzy osiedlili się właśnie na Sairee.

Dziś Koh Tao należy do miejsc, w których wydaje się najwięcej certyfikatów nurkowych na świecie. Szkoły nurkowania mieszczą się wzdłuż całej Sairee. Wyspę otacza kilka kilometrów raf koralowych. Zatoka Ao Tanote na wschodnim brzegu Koh Tao trafiła na 44. miejsce listy World Beach Guide.

Ostatnia plaża z tej listy leży na przeciwnym brzegu Zatoki Tajlandzkiej, w prowincji Trat, tuż przy granicy z Kambodżą. Koh Chang w blisko 85 procentach leży w granicach parku narodowego Mu Ko Chang, który obejmuje 52 wyspy.

Najdłuższa i najbardziej rozbudowana plaża wyspy, Hat Sai Khao, znana jako White Sand Beach, leży w północno-zachodniej części wyspy, pod porośniętymi lasem deszczowym zielonymi wzgórzami, wśród których najwyższy szczyt mierzy 744 metry. Na spokojne morze i suchą pogodę można tu liczyć od listopada do maja. Na południe od White Sand Beach leżą mniejsze plaże Klong Prao, Kai Bae i Lonely Beach.

Plażę w Tajlandii najlepiej wybierać według miesiąca wyjazdu. Zimą i wczesną wiosną najpewniejszą pogodę mają Railay, Zatoka Maya, Kradan i reszta wybrzeża Morza Andamańskiego. Latem słońce świeci przede wszystkim nad Koh Samui i Koh Tao, dlatego właśnie wtedy warto wybrać tamtejsze plaże.

Nad Morzem Andamańskim Rainbow proponuje wakacje na Phuket, skąd wypływa się na Phi Phi, i wakacje w Khao Lak, które od Similanów dzieli najkrótszy rejs. W tych samych miesiącach co Morze Andamańskie sezon ma Koh Chang na wschodzie kraju, wyspa prawie w całości objęta parkiem narodowym, dokąd możecie wybrać wakacje na Koh Chang. Koh Samui i Krabi należą z kolei do tras wycieczek objazdowych po Tajlandii. O tym, co jeszcze warto zobaczyć w Tajlandii poza plażami, piszemy w przewodniku po atrakcjach Tajlandii.

Zarezerwujcie wakacje w Tajlandii i sprawdźcie na miejscu, która z tych dziesięciu plaż stanie się Waszą ulubioną. Kolacji z owocami morza na Pattaya Beach, kąpieli pod skałą Kaczora Donalda i przynajmniej jednego żarłacza na płyciźnie Zatoki Maya – tego właśnie Wam życzę, drodzy Czytelnicy!