TOP 10. Największe zwierzęta na świecie. Gdzie je zobaczysz?

1. Płetwal błękitny (Balaenoptera musculus) – większy nawet od dinozaurów

Życie na naszej planecie rozwinęło się w oceanach, więc nic dziwnego, że to właśnie tam spotkać można zarówno najmniejsze, jak i największe zwierzęta na świecie. To właśnie w lodowatych wodach Arktyki i zimnych oceanach obok maleńkich skorupiaków pływa także największe zwierzę, jakie kiedykolwiek istniało na Ziemi – płetwal błękitny. Ten gatunek to prawdziwy gigant, który pojawił się miliony lat temu i, co najważniejsze, przetrwał do dziś.

Dorosłe samice tych waleni dochodzą do imponujących 33 metrów długości. Dla porównania – największy gad w historii ziemi, dinozaur Argentinosaurus, osiągał długość 35 metrów. Ważył on jednak „zaledwie” 65 ton, podczas gdy płetwal błękitny – całkowicie pod tym względem bezkonkurencyjny – potrafi ważyć aż 180 ton! Już samo serce tych waleni waży tyle, co przeciętnej wielkości samochód. Mimo gabarytów płetwal błękitny nie jest drapieżnikiem. Wieloryb ten odżywia się drobnymi organizmami morskimi: planktonem, krylem i maleńkimi skorupiakami. Dziennie pochłania 4 tony pożywienia!

Głębiny oceanów kryją więcej imponujących lokatorów. Kałamarnica olbrzymia, jeden z największych głowonogów na świecie, może mierzyć wraz z mackami do 14 metrów długości! Poluje nimi na małe ryby. Gatunek ten wciąż jednak pozostaje wielką zagadką dla naukowców – na wolności zaobserwowano ją zaledwie kilkanaście razy. Dlaczego w ogóle o niej wspominam? Ponieważ większość informacji, jakie mamy o kałamarnicach olbrzymich, pochodzi z... żołądków kaszalotów. To właśnie w brzuchach krewnych płetwali błękitnych znajdowano szczątki tych gigantycznych głowonogów. Oznacza to, że kałamarnice olbrzymie, trzymające się na uboczu i zamieszkujące na co dzień morskie głębiny wypływają raz na jakiś czas bliżej wyżej, tak by móc stoczyć z kaszalotami morskie bitwy. Prawdziwe starcie tytanów!

A skoro już mowa o wielorybach, do największych waleni należy zaliczyć nie tylko płetwala błękitnego, ale też wieloryba grenlandzkiego, wieloryba szarego czy wieloryba butlonosego. Na tej liście znalazłby się także i rekin wielorybi, jednak, wbrew nazwie, nie jest on wielorybem, tylko gigantyczną rybą! Zwierzę to można spotkać w ciepłych oceanach.

Gdzie można spotkać płetwala błękitnego?

Najlepsze miejsca dla turystów: Islandia (Husavik, Reykjavik), Norwegia (Lofoty), Kanada (Zatoka Św. Wawrzyńca), USA (Kalifornia – Monterey Bay), Sri Lanka (Mirissa), Australia (południowe wybrzeże).

2. Słoń afrykański (Loxodonta africana) – największe zwierzę lądowe

Największym zwierzęciem świata na lądzie jest majestatyczny słoń afrykański. Choć rozmiarami nie może równać się z płetwalami błękitnymi, to dorosły samiec osiąga pokaźną wielkość 3 metrów wysokości w kłębie i wagę do 7 ton. Zdarzają się jednak i większe osobniki, które mierzą nawet 4 metry!

Gatunek ten zamieszkuje rozległe afrykańskie sawanny i półpustynie kontynentu, ale by je dobrze poznać, warto odwiedzić także... USA. W prowadzonym przez Smithsonian Institution bezpłatnym Muzeum Historii Naturalnej już przy samym wejściu zwiedzających wita monumentalna sylwetka słonia afrykańskiego naturalnej wielkości (nie jest to oczywiście żywy okaz, lecz spreparowany eksponat). Pracujący w instytucji naukowcy od lat prowadzą badania nad tymi zwierzętami, a każdy dzień przynosi nowe, ciekawe odkrycia – od sekretów ich komunikacji, przez pamięć, aż po złożone więzi rodzinne łączące przedstawicieli tego gatunku.

Gdzie można spotkać słonia afrykańskiego?

Najlepsze miejsca dla turystów: Kenia (Masai Mara, Amboseli), Tanzania (Serengeti, Ngorongoro), Botswana (Delta Okawango), RPA (Kruger), Zimbabwe (Hwange), Zambia (South Luangwa).

3. Słoń azjatycki (Elephas maximus)

Słoń azjatycki, który również należy do grona największych zwierząt świata, mimo pozornego podobieństwa do swojego afrykańskiego kuzyna, jest odrębnym gatunkiem. Od swojego kuzyna różni się rozmiarami – osiąga zaledwie 3 metry wysokości i 5 ton wagi, mimo to jest on największym zwierzęciem Azji.

Różnice między dwoma gatunkami są dobrze widoczne: słoń azjatycki ma mniejsze, bardziej zaokrąglone uszy i nieco inną budowę trąby. Najważniejsze jednak jest środowisko życia: w przeciwieństwie do afrykańskich olbrzymów sawann, słoń azjatycki zamieszkuje lasy oraz gęste zarośla i spędza dużo czasu w pobliżu wody. O poziomie inteligencji tych majestatycznych ssaków najlepiej świadczy fakt, że potrafią używać narzędzi – gałęzi i liści, którymi odganiają się od owadów, strącają z drzew owoce i uczą swoje młode jak się nimi posługiwać.

Gdzie można spotkać słonia azjatyckiego?

Najlepsze miejsca dla turystów: Sri Lanka (Yala, Udawalawe), Tajlandia (Khao Yai, Chiang Mai), Indie (Kerala – Periyar, Karnataka – Bandipur), Malezja (Taman Negara).

4. Hipopotam (Hippopotamus amphibius)

Te ssaki to prawdziwe giganty. Dorosłe samce mogą osiągać długość ciała do 5 metrów i ważyć od 1,5 do 3 ton, co czyni je jednymi z najcięższych ssaków na świecie. Samice są zwykle nieco mniejsze.

Choć hipopotamy sprawiają wrażenie powolnych, ospałych i łagodnych olbrzymów, to w świecie zwierząt słyną ze swej nieustępliwej, walecznej natury. Większość dnia spędzają, wylegując się w wodzie, ale gdy tylko pojawi się zagrożenie, mogą zaatakować w kilka sekund. Masywne ciała tych zwierząt zmieniają się wtedy w prawdziwy taran, do tego stopnia, że są w stanie rzucić się na krokodyla. Ich największym atutem w walce jest potężna szczęka z długimi kłami, dochodzącymi do 50 cm. Dorosłe zwierzę potrafi ją otworzyć pod kątem nawet 150 stopni!

Gdzie można spotkać hipopotama?

Najlepsze miejsca dla turystów: Zambia (rzeka Zambezi), Botswana (Delta Okawango), Tanzania (jezioro Manyara), Kenia (jezioro Naivasha), Uganda (Queen Elizabeth NP).

5. Nosorożec biały (Ceratherium simum)

Masywny, o grubej skórze i charakterystycznym rogu – nosorożec biały to nie tylko jeden z największych ssaków na ziemi, ale także i jeden z najbardziej zagrożonych wyginięciem. W naturze nie ma zbyt wielu drapieżników, które mogłyby mu zagrażać – kto bowiem odważyłby się zaatakować osobnika ważącego 2,5 tony i mierzącego 4 metry długości? Większość zagrożeń, z jakimi muszą się borykać, pochodzi od ludzi. Kłusownictwo sprawiło, że podgatunek nosorożca białego północnego niemal całkowicie wyginął – w naturze żyją tylko samice (w Sudanie, ostatni samiec padł tam w 2018 r.). Choć populacja południowa jest liczniejsza, to również boryka się z problemem kłusownictwa.

Ich cenne rogi, podobnie jak i ciosy słoni, czyli słynna kość słoniowa, wciąż stanowią cenną zdobycz na czarnym rynku. Sprawia to, że z roku na rok populacja tych największych zwierząt się zmniejsza. Aby powstrzymać ten proceder, naukowcy opracowali specjalny, nieszkodliwy dla zwierząt środek, którym pokrywają ich rogi. Dzięki niemu stają się one całkowicie bezwartościowe dla kłusowników. Niestety, wciąż nie jest to rozwiązanie powszechnie stosowane, więc nie stanowi skutecznego środka przeciwko kłusownictwu.

Gdzie można spotkać nosorożca białego?

Najlepsze miejsca dla turystów: RPA (Kruger, Hluhluwe-Imfolozi), Kenia (Ol Pejeta Conservancy), Namibia (Etosha), Uganda (Ziwa Rhino Sanctuary)

6. Żyrafa (Giraffa camelopardalis)

Żyrafy nie wydają się może największe na pierwszy rzut oka, ale z pewnością to jedne z najwyższych ssaków na Ziemi. Dorosłe osobniki mogą dochodzić do 6 metrów wysokości, a ich szyja mierzy imponujące 2 metry długości. To prawdziwy rekord w świecie zwierząt! Aby utrzymać głowę tak wysoko, zwierzę potrzebuje nadzwyczaj silnych kręgów szyjnych. Co ciekawe, ma ich dokładnie tyle samo co człowiek, czyli 7, ale każdy z nich jest gigantyczny – osiąga długość aż 25 centymetrów. Żyrafy nie należą do największych śpiochów na świecie – w warunkach naturalnych do życia wystarczy im zaledwie 30 minut snu dziennie, choć w ogrodach zoologicznych sprawdzono, że potrafi być to 4-5 godzin w krótkich drzemkach.

Gdzie można spotkać żyrafę?

Najlepsze miejsca dla turystów: Kenia (Masai Mara, centrum żyraf w Nairobi), Tanzania (Serengeti), RPA (Kruger), Namibia (Etosha), Niger (ostatnie żyrafy zachodnie).

7. Niedźwiedź polarny (Ursus maritimus)

To największy obecnie żyjący drapieżnik lądowy na świecie… choć tak naprawdę równie często można go spotkać w wodzie, jak i na lądzie. Jego królestwem są wielkie lodowe wyspy Oceanu Arktycznego.

Ich ciała mistrzowsko dostosowane są do dwóch światów: potężne łapy dają przyczepność na śliskim lodzie, a opływowe ciało i błony między palcami ułatwiają pływanie w mroźnej wodzie. Miliony lat ewolucji wyposażyły te zwierzęta w specjalne futro – włos jest pusty w środku, tworząc naturalną izolację cieplną. Ich przysmakiem są bogate w tłuszcz foki. Rybami raczej nie są zainteresowane – są dla nich za małe. Osiągające 3 metry i ważące nawet 1 tonę (przeważnie 400-600 kg) zwierzęta muszą przecież być w stanie odbywać dalekie wędrówki w poszukiwaniu pożywienia.

Gdzie można spotkać niedźwiedzia polarnego?

Najlepsze miejsca dla turystów: Norwegia (Svalbard – Longyearbyen), Kanada (Churchill w Manitoba, Nunavut), Alaska (Barrow/Utqiagvik), Grenlandia (wschodnie wybrzeże).

8. Niedźwiedź brunatny (Ursus arctos)

Jeden z największych mieszkańców polskich lasów, w Ameryce Północnej znany jako grizzly. W naszym kraju ich populację szacuje się na około 150-200 osobników. Choć wielki, jego dieta opiera się głównie na owocach i darach lasu, nie pogardzi jednak małymi ssakami, a nawet własnoręcznie wyłowionymi ze strumieni rybami.

Po jesiennym obżarstwie przedstawiciele tego gatunku zimą zapadają w stan hibernacji. Temperatura ich ciała spada jednak właściwie tylko o kilka stopni, by w razie potrzeby zwierzę mogło się wybudzić. Wtedy lepiej zachować ostrożność, bo w obronie swojego terytorium, a przede wszystkim młodych, potrafi zaatakować. Gdy stoi na tylnych łapach, jego wysokość może dochodzić do 2,5 metra. Największe samce, jakie udało się zbadać, ważyły nawet 700 kg. Co ciekawe, niedźwiedzi brunatne mimo swoich gabarytów potrafią biec z prędkością nawet 50 km na godzinę! Nic dziwnego, że w kulturach wielu narodów były one symbolami odwagi i siły.

Gdzie można spotkać niedźwiedzia brunatnego?

Najlepsze miejsca dla turystów: Alaska (Katmai NP, Denali), Kanada (Banff, Jasper), Rumunia (Karpaty – Braszów), Finlandia (Kuusamo).

9. Tygrys syberyjski (Panthera tigris altaica)

To wyjątkowo rzadki i zarazem groźny drapieżnik. Ciała tygrysów syberyjskich chroni gruba warstwa tłuszczu i gęste, puszyste futro, które doskonale izoluje od zimnych górskich wiatrów i mroźnych syberyjskich zamieci. Samce mogą ważyć nawet do 300 kg i osiągać 2,7 metra długości. Szybkie i zwinne, potrafią pokonać długie dystanse w poszukiwaniu pożywienia: jeleni, dzików i młodych łosi. W naturalnych warunkach mogą osiągnąć sędziwy jak na dzikie zwierzęta wiek 20 lat.

Niestety, gatunek ten jest poważnie zagrożony. Ich kości i skóra wykorzystywane są w tradycyjnej ludowej medycynie Dalekiego Wschodu, służąc do wytwarzania maści, nalewek oraz różnego rodzaju amuletów. W połączeniu z utratą naturalnych siedlisk, wycinaniem lasów i urbanizacją daje to efekt drastycznie kurczącej się z roku na rok populacji tych niezwykłych zwierząt. Naukowcy szacują, że całym świecie żyje zaledwie około 500 osobników tygrysów syberyjskich. Ochrona tygrysa syberyjskiego to obecnie jedno z największych wyzwań obrońców przyrody.

Gdzie można spotkać tygrysa syberyjskiego?

Najlepsze miejsca dla turystów: Chiny (rezerwaty w Heilongjiang – ograniczony dostęp).

10. Lew (Panthera leo)

Zwierzę, którego nikomu nie trzeba przedstawiać – niekwestionowany król dżungli, a raczej sawanny, bo wbrew bajkom Disneya ssaki te życie spędzają na rozległych trawiastych równinach, wylegując się w zaroślach lub – jak to koty – wskakując na niewysokie drzewa i obserwując wszystko z góry. Podobnie jak pozostałe zwierzęta z tzw. Wielkiej Piątki – czyli słonia afrykańskiego, nosorożca czarnego, lamparta i bawoła – najłatwiej spotkać je w pobliżu wody, kiedy o świcie udają się do wodopoju. Ich pożywienie stanowią antylopy, zebry, a czasem nawet i młode słonie. Mimo swej sławy raczej nie poluje codziennie, często skupiając się na obronie stada przed hienami i... wypoczynku do 20 godzin dziennie! Samce oznaczają się imponującą grzywą, nieco inną u każdego z osobników. Zwykle im większa i ciemniejsza, tym starszy jest lew. Przedstawiciele tego gatunku potrafią ważyć nawet do 250 kg. Ich średnia długość życia to zaledwie około 10 lat.

Lew to drugi co do wielkości kotowaty (po tygrysie syberyjskim) i jedyny, który żyje w stadach. Takie lwie rodzinki składają się najczęściej z kilku samic, ich młodych oraz 1-3 dorosłych samców, choć w miejscach bogatych w zwierzynę zdarzają się i większe stada.

Gdzie można spotkać lwa?

Najlepsze miejsca dla turystów: Kenia (Masai Mara), Tanzania (Serengeti, Ngorongoro), RPA (Kruger, Kalahari), Botswana (Central Kalahari), Zambia (South Luangwa).

Największe zwierzęta na świecie możesz zobaczyć również z Rainbow!

Spotkanie oko w oko z płetwalem błękitnym, obserwowanie majestatycznych słoni podczas wodopoju czy podziwianie lwów wylegujących się w afrykańskim słońcu – to doświadczenia, które na zawsze zmienią Twoje postrzeganie przyrody. Z Rainbow takie niezapomniane chwile są w zasięgu ręki!

Nasze starannie zaplanowane wycieczki pozwolą Ci przeżyć przygodę safari w Kenii i Tanzanii, obserwację wielorybów na Islandii czy spotkania ze słoniami na Sri Lance. Nasi doświadczeni przewodnicy pomogą Ci zrozumieć zachowania tych niezwykłych zwierząt, zadbają o Twój komfort podczas wyprawy, a także podzielą się fascynującymi ciekawostkami i historiami, których nie znajdziesz w żadnym przewodniku.

Wybierając wycieczkę z Rainbow, nie tylko spełniasz marzenia o spotkaniu z największymi zwierzętami świata, ale w wielu przypadkach wspierasz również lokalną społeczność i przyczyniasz się do ochrony tych zagrożonych gatunków.

Sprawdź naszą ofertę wycieczek i przekonaj się, że natura potrafi przekroczyć nawet najśmielsze wyobrażenia. Gotowy na przygodę życia?