Zakynthos - w krainie mitologicznego Dardanosa

Z historii Zakynthos wyraźnie wynika, że wyspa przez stulecia znajdowała się pod wieloma wpływami. Turcja, Włochy, Niemcy, Francja – kultura którego z tych państw odcisnęła się największym śladem na życiu wyspy?

Cofnijmy się do samych początków. W V w. p.n.e., po przegranej bitwie Aten ze Spartą w wojnach peloponeskich, wyspa przypadła w udziale Sparcie. W międzyczasie pojawiły się wpływy Macedońskie, jednak to Rzymianie, którzy przejęli wyspę i narzucili jej rzymskie prawo w II w.p.n.e. zaczęli kształtować rozwój kultury i życia na Zakynthos. Wyspą zarządzał konsul, narzucając jej mieszkańcom płacenie podatków i zasilanie legionów rzymskich. Wtedy też Imperium przyznało Zakynthos pełną autonomię.
Po upadku Rzymskiego Cesarstwa w 476 r.p.n.e. wyspę nękały najazdy rabunkowe (Arabów, Wandalów, Gotów), a Zante dostała się we władanie Bizancjum. To z tego okresu pochodzą pierwsze dzieła sztuki malarskiej (głównie ikony) znalezione na wyspie. Najazdy powtarzały się, z czasem pojawiło się zagrożenie ze strony krzyżowców – na wyspę zawitało chrześcijaństwo.
Po zwycięskich podbojach Wysp Jońskich, nad Zakynthos zapanowali Frankowie. Mimo wielu niesnasek spowodowanych przez hegemońskie rządy panującej wtedy rodziny Tocco (z królestwa Sycylii), jakość życia mieszkańców wyspy poprawiła się, wzrosła liczba ludności, wyspy nie dotykały już groźne epidemie. W drugiej połowie XV w. miejsce miał najazd Turków, którego skutkiem była ucieczka ostatniego władcy z rodziny Tocco.



Wtedy na Zakynthos pojawili się Wenecjanie. Okres ich panowania na Zante przyniósł długo oczekiwany spokój i stabilność. Liczba ludności ponownie wzrosła, a wyspa stała się pewnego rodzaju azylem dla prześladowanych Greków – ich kultura w połączeniu z wpływami z zachodu miała olbrzymie oddziaływanie na nowe style w architekturze i sztuce.
Dokładnie 4 lipca 1797 roku Zakynthos przeszła pod panowanie Francji, jednak Francuzi utrzymali władzę jedynie przez piętnaście miesięcy. Niebawem powstało niepodległe państwo „Stan Wysp Jońskich”, a niedługo potem rozpoczęło się panowanie Brytyjczyków. Wtedy poczyniono największe inwestycje rozwijające infrastrukturę wyspy – powstało wiele publicznych dróg i mostów.
I wreszcie, po traktacie podpisanym przez Wielką Brytanię, na podstawie którego Brytyjczycy zrzekli się panowania nad Wyspami Jońskimi, dokładnie 21 maja 1864 roku Zakynthos (oraz reszta Wysp Jońskich) oficjalnie połączyły się z Grecją. W związku z powyższym, odpowiadając na zadane pytanie – każde z tych Państw dołożyło się co nieco do historii naszej wyspy, choć do dziś najbardziej widoczne są tutaj wpływy włoskie.

Symbolem Zakynthos jest żółw z gatunku Caretta caretta. Czy na wyspie faktycznie możemy spotkać je tak często?

Cóż, najczęściej spotykamy je w sklepach z pamiątkami (śmiech), na wszystkich ręcznikach, poduszkach, kubkach, wisiorkach… Na maskotkach z wizerunkiem naszego żółwia mieszkańcy Zakynthos zarabiają często więcej, niż na oliwie z oliwek. Jeśli chcesz jednak spotkać prawdziwego żółwia, koniecznie pojedź na plażę Gerakas. Na miejscu spotkasz wolontariuszy, którzy pokierują cię do wolnego leżaka – kolejka do nich jest zawsze długa. Wolontariusze skrupulatnie wytłumaczą ci, jak zachowywać się podczas obserwacji.



Kolejnym takim miejscem jest plaża Laganas, jedna z najdłuższych plaż wysp Morza Śródziemnego, która dla naszych żółwi stanowi naturalne siedlisko. Trzeba jednak trafić na dobry moment, ponieważ gdy przychodzi czas, w którym żółwie składają jaja, wstęp na plażę jest ściśle wzbroniony. W tym okresie nie można też uprawiać niektórych sportów. Na jednej z tych plaż organizowane są godzinne rejsy specjalnymi łódkami z przeszklonym dnem. Organizatorzy często gwarantują, że jeśli podczas rejsu nie zdołasz zauważyć ani jednego żółwia, zwrócą ci pieniądze.

Podczas II Wojny Światowej naczelny biskup Zakynthos, Chrystosomos uratował żydowską populację wyspy. Jak mu się to udało?

Wiele kościołów na wyspie nosi imię św. Mikołaja. Dlaczego?

Czytałam o tragicznym w skutkach wielkim trzęsieniu ziemi w 1953 roku. Jak wyglądała potem odbudowa wyspy? Czy powstał specjalny plan renowacji miast? Co stało się z antycznymi zabytkami?

Wyspa Zakynthos znana jest z unikalnej kuchni. Podobno to tu można kupić najlepszą oliwę z oliwek. Gdzie turyści mogą skosztować najlepszych potraw regionalnych?