Kanada – atrakcje. Co warto zobaczyć w kraju wodospadów, niedźwiedzi i sekwoi?

Z czego słynie Kanada?

Standardowa wizytówka Kanady to syrop klonowy, hokej i surowy klimat, który na pierwszy rzut oka przypomina ten środkowoeuropejski. To jednak koniec podobieństw – tamtejsza przyroda operuje w zupełnie innej skali, od arktycznej tundry po gigantyczne lasy deszczowe i wodospad Niagara. Podczas gdy Europa kojarzy się z historią, Kanada to kraj o charakterze pionierskim, w którym 90% populacji zajmuje wąski pas ziemi przy granicy, zostawiając resztę terytorium dzikiej naturze, traperom i niedźwiedziom grizzly.

To państwo o unikalnej strukturze społecznej, w którym władze uznają i prawnie chronią odrębność rdzennych mieszkańców. Pierwsze Narody korzystają z szerokich przywilejów, w tym podatkowych na terenach rezerwatów, co stanowi fundament tutejszego porządku. Jednocześnie Kanada to nowoczesne, wielokulturowe metropolie, które zamiast tysiącletnich zabytków oferują architekturę opartą na betonie i szkle, wkomponowaną bezpośrednio w surowy krajobraz. Choć kojarzy się ją głównie ze sportami zimowymi i zorzą polarną, pod warstwą lodu kryje się jeden z najbardziej zróżnicowanych i nietuzinkowych organizmów państwowych na świecie.

Kanada – co zobaczyć? Miasta i miejskie atrakcje

Najpierw garść statystyk i historii. Kanada zajmuje naprawdę ogromny teren – jest drugim krajem świata pod względem powierzchni, zaraz po Rosji. Mimo tak wielkiego terytorium pod względem populacji zajmuje już miejsce 38 – mieszka tu ok. 38 milionów sympatycznych, gościnnych mieszkańców, zatem niewiele więcej niż w Polsce. Choć historia kanadyjskiej państwowości w naszym rozumieniu zaczęła się wraz z kolonizacją, pod koniec XV wieku, to jednak od tysięcy lat różne społeczności tubylcze przemierzały obszar między Oceanem Atlantyckim a Spokojnym. Geografia nie ułatwiała osadnictwa – to przez zróżnicowany teren i trudny klimat na północy, a także fakt, że tuż pod cienką warstwą gleby znajdują się skały. Z czasem kolonizatorzy zaczęli tworzyć osady o charakterze miejskim i zbliżonym do europejskiego. Dziś Toronto czy Vancouver niczym nie różnią się od Londynu czy Warszawy – zobaczymy zarówno zabytki, jak i strzeliste wieżowce.

Vancouver – miasto ogrodów

Vancouver leży na podobnej szerokości geograficznej co Katowice, jednak dzięki bliskości oceanu zimy są tu łagodniejsze, a letnie upały rzadsze niż w Polsce. Miasto o populacji zbliżonej do Wrocławia położone jest w wąskim pasie między pasmem North Shore Mountains a Oceanem Spokojnym. To bezpośrednie sąsiedztwo wysokich gór i otwartej wody dyktuje charakter metropolii, która jest fizycznie zanurzona w naturze.

Jesteśmy w samym centrum Vancouver, miasta o populacji Wrocławia. Warto sprostować, że główne miasto leży na półwyspie stałego lądu, a nie na wyspie Vancouver, która znajduje się w oddali i jest oddzielnym terenem. Nagle wyrasta przed nami Park Stanleya – 400 hektarów dzikiej przyrody z lasem deszczowym, ścieżkami na nadmorskie plaże oraz stuletnimi drzewami, z których roztacza się panorama nowoczesnego miasta. Tu też zobaczymy najczęściej fotografowaną atrakcję Vancouver, czyli kolekcję totemów rdzennych ludów.

Musimy zobaczyć Wąwóz Capilano – wiszący most 70 m nad rzeką o tej samej nazwie, ze ścieżkami w koronach drzew i przeszkloną platformą. Capilano Suspension Bridge oferuje znakomity widok na miasto i okoliczną przyrodę. W najstarszej dzielnicy – Gastown – zobaczymy brukowane ulice i zegar parowy, a także secesyjny dworzec Waterfront Station. Dla panoramy miasta i odległej wyspy Vancouver wjeżdżamy windą na Vancouver Lookout. Całość dopełnia Park Królowej Elżbiety oraz Wyspa Granville z ogromnym food courtem, w którym można poznać smaki Kanady.

Toronto – stolica biznesu patrząca dumnie w przyszłość

Toronto to najbardziej wieloetniczne miasto świata – mieszka tu ponad 150 narodów i grup etnicznych. To też największa metropolia Kanady. By zobaczyć strzeliste biurowce i panoramę miasta, wjeżdżamy na CN Tower – konstrukcję o wysokości 553 metrów, która przez lata dzierżyła tytuł najwyższej na świecie (obecnie pozostaje w ścisłej światowej czołówce). Na taras widokowy dostaniemy się w niespełna minutę windą poruszającą się z prędkością 22 km/h. Ekstremalnym punktem wizyty jest szklana podłoga platformy lub spacer w uprzęży po zewnętrznej krawędzi wieży (EdgeWalk).

Po spojrzeniu z wysokości wybieramy się do dzielnicy finansowej. Podziwiamy Nathan Phillips Square z zimowym lodowiskiem – to centralny plac miasta, przy którym stoi Ratusz z 1965 roku o charakterystycznej, nowoczesnej bryle. Tuż obok znajduje się jego poprzednik z końca XIX wieku w stylu neoromańskim oraz parlament prowincji Ontario. Miasto przyciąga ambitnych studentów University of Toronto – uczelnią, której naukowcom zawdzięczamy odkrycie insuliny. Ofertę kulturalną dopełnia Royal Ontario Museum, przechowujące 6 milionów artefaktów, co czyni je jednym z największych muzeów w Ameryce Północnej.

Montreal – zabytkowy Paryż Północy

Tu można poczuć się jak w Europie, ale zamiast angielskiego na ulicach rządzi francuski – to największe francuskojęzyczne miasto Kanady. Tutejsza bazylika Notre Dame urzeka wspaniałym prezbiterium i zachwycającym wnętrzem – to właściwie must-see dla poczucia klimatu i korzeni miasta. Stare miasto (Vieux-Montréal) zabiera nas w podróż w przeszłość. Stary Port to gratka dla miłośników oglądania miasta z poziomu rzeki – czeka tu wiele promów i jachtów. Rzeka świętego Wawrzyńca, dziś wykorzystywana rekreacyjnie, w przeszłości uczyniła Montreal doskonałym portem handlowym – miasto do dziś czerpie profity z tamtego rozwoju i utrzymuje swoją kluczową rolę w gospodarce Kanady.

Biurowiec Aldred w stylu art deco to absolutna gwiazda architektury. Wprawne oko zauważy odległe podobieństwo do Pałacu Kultury i Nauki. Tutejszy ratusz to już zupełnie francuski sznyt. Jednym z najstarszych obiektów sakralnych jest wielkiej urody Kościół Żeglarzy (Notre-Dame-de-Bon-Secours) z 1678 roku, tuż przy porcie.

Ze wzgórza Mont Royal obejrzymy efektowną panoramę miasta. Tutejszy park zaprojektował ten sam architekt, który dał mieszkańcom Nowego Jorku Central Park. Atrakcją Montrealu jest także Park Olimpijski z 1976 roku ze stadionem zbudowanym na letnie igrzyska i Biodome – muzeum, w którym obejrzymy ekosystemy obu Ameryk. W opinii Kanadyjczyków Montreal jest stolicą kultury, pełną ciekawych projektów, historycznej architektury i zróżnicowanych społeczności.

Ottawa – efektowna i nowoczesna stolica Kanady

Ottawa nie jest ani największa, ani najstarsza, a jednak została stolicą Kanady. Na Wzgórzu Parlamentarnym czeka na nas piękny, neogotycki kompleks budynków rządowych, wyglądający wręcz jak zamek, może trochę podobny do parlamentu w Budapeszcie – robi wrażenie! W poszukiwaniu ciekawych miejsc w sezonie zimowym trzeba odwiedzić Kanał Rideau, wpisany na Listę światowego dziedzictwa UNESCO – gdy skuje go mróz, mieszkańcy Ottawy natychmiast wskakują w łyżwy. To największe lodowisko świata o długości 7,8 kilometra.

Architektoniczną perełką jest Hotel Château Laurier, wybudowany tak, by przypominał francuski zamek. Na ByWard Market, tętniącym życiem targu, możemy spróbować kanadyjskich specjałów oraz kupić oryginalne pamiątki na stoiskach z rękodziełem. Tuż obok, w pobliskim Gatineau, mieści się Kanadyjskie Muzeum Historii z największą kolekcją totemów, a miłośnicy sztuki mogą nacieszyć oczy w Galerii Narodowej Kanady. Po drugiej stronie rzeki Ottawa nagle zmienia się język – rzeka oddziela prowincję Ontario od miasta Gatineau, należącego do francuskojęzycznego Quebecu.

Quebec City – europejski urok i hotel-zamek Chateau Frontenac

W Quebec City poczujemy się już zupełnie jak w Europie. Stare miasto nadal jest zamknięte w murach zbudowanych w czasie kolonizacji. To jedyne ufortyfikowane miasto w Ameryce Północnej (na północ od Meksyku), które zachowało swój system obronny. Czekają na nas dostępne do zwiedzania bastiony i bramy – cała dzielnica jest wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO za sprawą jedynych na kontynencie zachowanych murów miejskich. Niekwestionowaną ikoną architektoniczną miasta jest Château Frontenac, także naśladujący zamki francuskie, inną perłą jest Parlament Prowincji Quebec w stylu neorenesansowym (Second Empire).

W Dolnym Mieście – Basse-Ville – spaceruje się po brukowanych ulicach w cieniu kamienic, a w Górnym Mieście (Haute-Ville) wzrok przyciąga piękna promenada Dufferin idealna na zachód słońca. Quebec City to bardzo stare miasto. Zostało założone w 1608 roku przez Samuela de Champlaina. Pamiątką tych czasów jest Place Royale, gdzie stanęły pierwsze zabudowania osady w kolonii Nowa Francja.

Calgary – słynny festiwal rodeo i jeszcze jedna olimpiada

Calgary na przedgórzu Gór Skalistych to dużo młodsze miasto, o ostrym klimacie – występują tu surowe zimy i upalne lata. Ewenementem jest wiatr Chinook, który nagle w środku zimy podnosi temperaturę nawet o 20 stopni Celsjusza. Miasto słynie z największego na świecie festiwalu rodeo – Calgary Stampede. To gigantyczna impreza, na którą przyjeżdżają setki tysięcy gości z całego świata.

Głównym deptakiem jest Stephen Avenue, przy której można przepaść w licznych restauracjach i zabytkach z piaskowca. Warto wiedzieć, że Kanada gościła Igrzyska Olimpijskie trzykrotnie. Poza letnimi w Montrealu (1976), odbyły się tu zimowe igrzyska w 1988 roku, po których pozostał kompleks sportowy WinSport. Ostatnie igrzyska w Kanadzie to oczywiście te w Vancouver w 2010 roku.

Dodatkową atrakcją Calgary jest następna imponująca wieża widokowa – Calgary Tower o wysokości 191 metrów. Szklana podłoga, choć całkowicie bezpieczna, skutecznie podnosi adrenalinę podczas podziwiania panoramy miasta i odległych szczytów górskich.

Victoria – brytyjski urok stolicy Kolumbii Brytyjskiej

Victoria to stolica prowincji Kolumbia Brytyjska, położona na południowym krańcu wyspy o tej samej nazwie. Pora na zupełnie inny klimat: brytyjski. Architektura, czerwone piętrowe autobusy i tradycyjna herbata przypominają nam o innym narodzie tworzącym Kanadę przed wiekami. Miłośników przyrody na pewno urzeknie Butchart Gardens – ogród botaniczny założony przez rodzinę Butchart ponad 100 lat temu.

Wspaniałe wrażenie robi Parlament Kolumbii Brytyjskiej z 1897 roku. O 17:00 turyści i mieszkańcy piją herbatę w hotelu Fairmont Empress z widokiem na zatokę Inner Harbour – wrażenie powrotu do Wielkiej Brytanii podsyca piękna architektura. Z kolei w Royal BC Museum obejrzymy zarówno pamiątki brytyjskiego osadnictwa, jak i kolekcję artefaktów tutejszych rdzennych ludów.

Halifax – morska stolica Nowej Szkocji

To portowe miasto o bogatej historii. Miłośnicy militariów od razu rozpoznają formę Cytadeli Halifax – ma kształt gwiaździsty, doskonale zachowany i czytelny do dziś. Zabytkiem dawnej placówki handlowej są Historic Properties, czyli najstarsze magazyny portowe w kraju, dziś przeznaczone na sklepy, restauracje i galerie.

Co ciekawe, na tutejszym cmentarzu Fairview Lawn pochowano ponad 100 ofiar katastrofy Titanica. Więcej artefaktów związanych z tragedią i przedmiotów wyłowionych z wraku zobaczymy w Maritime Museum of the Atlantic. To najważniejsze muzeum morskie w regionie, dokumentujące ścisły związek miasta z oceanem.

Charlottetown – stolica Wyspy Księcia Edwarda

To niewielkie miasto, ale wielkie dla historii Kanady – tu w 1864 roku obradowała Konferencja w Charlottetown, która zdecydowała o powstaniu Konfederacji Kanadyjskiej. Główne spotkania odbyły się w Province House – neoklasycystycznym budynku parlamentu prowincji z 1847 roku. Obiekt ten uznaje się za kolebkę kanadyjskiej państwowości.

Idealnym miejscem na letni wieczór jest Victoria Row – zamknięta dla samochodów uliczka, w której rządzą restauracje, muzyka na żywo i liczne festiwale. Dla wyciszenia i sacrum warto odwiedzić Bazylikę katedralną św. Dunstana, jedną z najbardziej efektownych budowli sakralnych w regionie, wyróżniającą się strzelistymi wieżami.

Kanadyjskie miasteczka – każde o unikalnej historii

Kanada ma bardzo specyficzną strukturę osadniczą – 90% populacji mieszka w pasie lądu o szerokości ok. 160 kilometrów od granicy z USA. To obszar z najłagodniejszym klimatem i żyzną ziemią, który najłatwiej było zagospodarować. Im dalej na północ, tym mniejsza gęstość zaludnienia.

W Kanadzie jest stosunkowo mało wielkich metropolii, dlatego warto odwiedzić mniejsze kanadyjskie miasteczka. To właśnie one opowiedzą nam o historii i charakterze tego kraju równie dobrze, co ekspozycje w muzeach narodowych. Każde z nich, od rybackich osad na wschodzie po górskie kurorty na zachodzie, zachowało swój unikalny klimat kształtowany przez pionierów.

Whistler – olimpijskie dziedzictwo

Whistler było współgospodarzem Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 2010 roku. Po tej imprezie pozostało tu wiele obiektów sportowych i wielka duma mieszkańców. Zwłaszcza Whistler Sliding Centre (tor saneczkowo-bobslejowy) oraz Whistler Olympic Park – gdzie znajdują się trasy biegowe i skocznie narciarskie – służą nadal miłośnikom sportów zimowych.

Spacerując Village Stroll – reprezentacyjnym deptakiem w centrum – zobaczymy mnóstwo butików, kawiarni, hipsterskich sklepów z rękodziełem, ale też luksusowych restauracji. Z kolei droga Sea to Sky (Highway 99) między Vancouver a Whistler to trasa tak malownicza, że zyskała renomę jednej z najpiękniejszych w Kanadzie. Nic dziwnego – za oknem rozciągają się wodospady, fiordy i ośnieżone szczyty górskie. Efekt WOW – gwarantowany.

Lunenburg (UNESCO) – zabytkowa perła Nowej Szkocji

To jeden z dwóch zespołów staromiejskich w Ameryce Północnej wpisany na listę UNESCO (obok Quebec City). Doskonale zachowane XVIII-wieczne brytyjskie miasto kolonialne chroni się skutecznie przed architektonicznymi nowinkami. Warto choćby zobaczyć Akademię Lunenburską, zespół domów i kościół św. Jana – wszystkie z przepięknymi detalami, których oglądanie to wielka przyjemność nawet dla zupełnego laika. Lunenburg to dawne miasto portowe; do dziś cumują tu tradycyjne szkunery, w tym słynny Bluenose II, a na nabrzeżu skosztujemy owoców morza – znakomitych homarów i świeżych przegrzebków.

Mahone Bay – wiktoriański sznyt morskiej osady

Pozostajemy w Nowej Szkocji. Mahone Bay to absolutna perła architektury w stylu wiktoriańskim. Piękne kamienice, bogato zdobione, do tego pomalowane w pastelowe kolory aż się proszą o zdjęcia. Mahone Bay położone w zatoce o tej samej nazwie czaruje swoim zabytkowym charakterem nadmorskiej osady. Najbardziej zachwycający pejzaż? Trzy zabytkowe kościoły stojące niemal obok siebie na tle oceanu. Jest tu też bardzo kameralnie – liczba mieszkańców to około 1000 osób.

Cavendish – Ania z Zielonego Wzgórza

Wyspa Księcia Edwarda – sama ta nazwa zabiera rzesze czytelniczek na całym świecie w podróż do krainy dzieciństwa i bezsennych nocy z latarką nad książką. Tu mieszkała bohaterka powieści Lucy Maud Montgomery – znana w Polsce z klasycznego przekładu jako Ania z Zielonego Wzgórza, a przez fanów współczesnego serialu kojarzona jako „Ania, nie Anna”. Miłośniczki (i miłośnicy oczywiście) tego bestsellera koniecznie muszą wybrać się do muzeum w XIX-wiecznej posiadłości Green Gables, która zainspirowała pisarkę. Cavendish świetnie rozgrywa ten sentyment. Czekają na nas rekonstrukcje różnych miejsc z powieści.

Niagara-on-the-Lake – polskie ślady w Ontario

Niedaleko granicy ze Stanami Zjednoczonymi, tak daleko od Polski, pośród wiktoriańskich domów trafimy na liczne polskie ślady. Tu w trakcie I wojny światowej powstał obóz szkoleniowy imienia Tadeusza Kościuszki (Camp Kosciuszko) dla przedstawicieli Polonii, którzy chcieli walczyć w okopach Europy. Ci, którzy zginęli z powodu różnych wypadków i niestety, grypy hiszpanki, zostali pochowani na polskim cmentarzu wojskowym, jedynym w Ameryce Północnej. Nastrojowa atmosfera i zaduma sprzyja refleksji nad hasłem „za wolność naszą i waszą”. Mordercze szkolenie przeszli najwytrwalsi i najsilniejsi – zostali przerzuceni do Europy i wsparli Błękitną Armię generała Hallera. Ich trud i zasługi opłaciły się na konferencji pokojowej w Wersalu.

Fredericton – kameralna, elegancka stolica Nowego Brunszwiku

To większe miasteczko, zamieszkiwane przez około 60 tysięcy osób. Jest stolicą prowincji, ale też ważnym miastem akademickim – mieszczą się tu dwie uczelnie. Ma cudowny, kameralny klimat, sprzyjający spacerom, zwłaszcza nad brzegiem rzeki Wolastoq (Saint John) w świetle rzecznej latarni. W Garrison District zobaczyć można oryginalną kolonialną zabudowę, bardzo zadbaną i zrewitalizowaną, dziś służącą kulturze, w tym licznym imprezom, koncertom i festiwalom. Urokliwe są także przykłady monumentalnej architektury, pełnej misternych zdobień – Stary Ratusz, koszary oraz parlament prowincji.

Kanadyjskie Góry Skaliste – lodowce i turkusowe jeziora

Góry Skaliste położone w zachodniej części kraju to bez wątpienia jedno z najchętniej odwiedzanych miejsc w Kanadzie. Latem przyciągają miłośników trekkingu, zimą – sportów zimowych. Jesienią zaś oferują piękne barwy liści i zachwycają fotografów. Wiosna to też dobra pora na odwiedziny, ponieważ możemy się spodziewać przyjaznej, umiarkowanej pogody i mniejszych tłumów.

W Górach Skalistych turystyka kwitnie nieprzerwanie od lat. To w praktyce rozległy region, dlatego wybraliśmy jego najważniejsze atrakcje.

Banff i Lake Louise – Park Narodowy Banff i alpejska atmosfera

Banff to górskie miasteczko położone w kotlinie (1 383 m n.p.m.), bez którego nie wyobrażamy sobie zwiedzania Gór Skalistych. Pośród zalesionych zboczy widok na majestatyczne szczyty jest po prostu zniewalający. Turyści szczególnie chętnie nocują w kultowym wręcz hotelu Fairmont Banff Springs, którego obecna, zamkowa bryła pochodzi z 1928 roku, zapewniającym piękne widoki i luksusową gościnę.

Z kolei znajdujący się niedaleko wodospad Bow Falls na rzece Bow łączy łatwy dostęp z niezwykle nastrojowym klimatem: w powietrzu unosi się mgiełka, która tworzy wrażenie lekko tajemnicze i bajkowe. Trzeba też zobaczyć Lake Louise – turkusowe jezioro, któremu towarzyszy monumentalny lodowiec Victoria o białym języku. Alpejską atmosferę tworzy też zlokalizowany obok hotel Fairmont Château Lake Louise, wybudowany przez kanadyjskie koleje – oczywiście panoramiczne okna gwarantują doskonały widok. Oprócz jeziora Louise warto odwiedzić też jezioro Moraine, znane z malowniczych widoków na dziesięć szczytów wyrastających tuż nad taflą, oraz jezioro Minnewanka.

Turyści mogą wybrać się na lodowiec – znajdziemy tu liczne szlaki piesze o zróżnicowanym poziomie trudności. Park Narodowy Banff należy do najczęściej odwiedzanych w całej Ameryce Północnej za sprawą alpejskiego pejzażu i przyrody zapierającej dech w piersiach. W Banff jest też kilka kurortów narciarskich, a także gorące źródła Upper Hot Springs.

Jasper National Park – największy park w Górach Skalistych

Park Narodowy Jasper to raj dla miłośników wędrówek. Mieści się w zachodniej części prowincji Alberta, przy granicy z Kolumbią Brytyjską. Jego powierzchnia – 10 878 km² – zapewnia mnóstwo tras pieszych. To zarówno spacerowe ścieżki przez gęste lasy sosnowe, aż po wymagające trekkingi w pobliże lodowców i wodospadów.

Niesamowite widoki gwarantuje Pyramid Lake u stóp góry o tej samej nazwie. Samo miasteczko Jasper to bardzo ciekawe miejsce, bo dalekie od komercji i luksusu – tu klimat jest zdecydowanie pionierski, trochę surowy, ale dzięki temu bardzo spokojny.

Icefields Parkway – droga lodowcowa i lekcja geografii w pigułce

Malownicze autostrady to zdecydowanie typowe północnoamerykańskie atrakcje. Kanada nie ustępuje na krok podobnym trasom w USA. Icefields Parkway (Highway 93) to licząca 232 kilometry droga między Jasper a Lake Louise, uznawana za jedną z najpiękniejszych tras świata.

Turysta wyposażony w dobry samochód zobaczy tu szmaragdowe jeziora, piękne szczyty górskie, lodowce, a także wysokogórską przełęcz Sunwapta (2 035 m n.p.m.) z niesamowitą panoramą. Także tutejsze jezioro Peyto warto zobaczyć na własne oczy – nie tylko dla jego błękitnego koloru, ale także unikalnego kształtu. Patrząc z platformy widokowej, z całą pewnością zobaczymy głowę psa lub wilka.

Inną słynną trasą, poza wspomnianym Sea to Sky i Icefields Parkway, jest Alaska Highway, biegnąca przez dzikie tereny Kolumbii Brytyjskiej i Jukonu.

Lodowiec Athabasca – rajd po lodowcu wielkim autobusem

Lodowiec Athabasca, położony w Parku Narodowym Jasper, to wyjątkowo dobrze dostępna atrakcja. Jest idealny do zwiedzania. Możemy się na niego wybrać pieszo, ale nie tylko.

Wyznaczono tu bezpieczną trasę dla pojazdów – ogromnych autobusów Ice Explorers, które zachowują przyczepność na lodzie dzięki specjalnym, potężnym oponom. Do tego jeszcze wrócimy, bo to wielka atrakcja, pozwalająca dotrzeć bezpiecznie w głąb tego lodowego kolosa.

Wodospady Athabasca i Sunwapta – krajobraz utworzony przez rzekę

Szlaki spacerowe zaprowadzą nas też do wodospadów Athabasca i Sunwapta. Z bezpiecznych tarasów widokowych zobaczymy potęgę wody, która od wieków formuje skały, tworząc efektowne kaniony. Huk jest niezwykle głośny.

To zupełnie inny widok niż malownicze, spokojne jeziora, czasem tylko wzburzane wiatrem. Siła nurtu rzeki Athabasca, zwłaszcza wiosną, pokazuje niszczycielską i zarazem twórczą moc natury.

Mount Robson – najwyższy szczyt Gór Skalistych

Dzięki wysokości 3 954 m n.p.m. ten malowniczy wierzchołek jest najwyższym szczytem kanadyjskiej części Gór Skalistych. To potężny blok skalny, którego strome zbocza przyciągają spragnionych wrażeń i wyzwań najzdolniejszych wspinaczy.

Jeśli adrenalina, magnezja i za ciasne buty to nie nasz klimat, nic straconego – Mount Robson zobaczymy z punktu widokowego na granicy Kolumbii Brytyjskiej i Alberty. Można tu wjechać autem lub autobusem. Sam szczyt często spowijają chmury, więc zobaczenie go w pełnej okazałości to prawdziwe szczęście.

Yoho National Park – wodospady, lodowce i wielki zachwyt

Nazwa wywodzi się z języka rdzennego ludu Cree i oznacza dosłownie zdumienie i zachwyt – to okrzyk radości, który można swobodnie przetłumaczyć jako „juhuu!”. Na turystów czekają tu zróżnicowane trasy trekkingowe, prowadzące między grzmiącymi wodospadami (jak potężny Takakkaw Falls) i jęzorami lodowców.

Blue River Safari i dzika przyroda na wyciągnięcie ręki

Tutejsze meandrujące, rwące rzeki nadają się idealnie na rzeczne safari w Górach Skalistych. Z poziomu zwrotnych, bezpiecznych łodzi typu jet boat możemy zobaczyć najsłynniejsze gatunki kanadyjskiej fauny w ich naturalnym środowisku.

Doświadczeni przewodnicy pomagają dostrzec w gęstym lesie niedźwiedzie grizzly, niedźwiedzie czarne (baribale), łosie, jelenie oraz sarny. Mieści się tu też Wells Gray Provincial Park – znany niemal tylko Kanadyjczykom, kameralny obszar chroniony, słynący z licznych, spektakularnych wodospadów (z legendarnym Helmcken Falls na czele).

Wodospady Kanady – od Niagary po Shannon Falls

Podczas podróży większość turystów wprost nie może doczekać się zobaczenia największej atrakcji Kanady, czyli potężnych wodospadów Niagara, słynących z niezapomnianego widoku.

Specyficzna rzeźba terenu – dłuta najlepszego rzeźbiarza, czyli lądolodu – pozwala jednak zobaczyć też inne kaskady, także oferujące bardziej intymne spotkanie z potęgą wody. To właśnie ta lodowcowa przeszłość kontynentu sprawiła, że Kanada jest dziś prawdziwym królestwem spadającej wody.

Wodospad Niagara – największa gwiazda Kanady

Niagara Falls – wodospad Niagara – to jedno z najchętniej odwiedzanych miejsc w Kanadzie, wręcz wizytówka kraju. Określenie „falls” (liczba mnoga) jest bardzo precyzyjne, gdyż w praktyce są to trzy różne kaskady na rzece Niagara. Dwie z nich znajdują się po stronie USA (American Falls i Bridal Veil Falls), a ta najpotężniejsza po stronie kanadyjskiej – Horseshoe Falls (Wodospad Podkowa).

To bezwzględna perła przyrody na skalę globalną. Kanadyjska część ma około 790 metrów szerokości i 53 metry wysokości (choć różnica poziomów całej katarakty sięga 100 metrów). Wodospad powstał około 10 tysięcy lat temu, gdy zaczęły topnieć lodowce z ostatniej epoki lodowcowej. Wyżłobiły one potężne koryta, którymi rzeka Niagara wypływa z jeziora Erie i uchodzi do jeziora Ontario. Najszersza „Końska Podkowa” jest niezwykle widowiskowa, a unosząca się nad nią mgiełka jest widoczna z bardzo dużej odległości.

Ekscytującą atrakcją jest rejs statkiem pod sam Wodospad Niagara – w silnym nurcie, huku kaskad i chmurze lodowatych kropel. To propozycja dla miłośników mocnych wrażeń! Możemy też wjechać na Skylon Tower – wieżę z tarasem widokowym na wysokości 160 metrów (licząc od poziomu ulicy). Wieczorny widok zapiera dech w piersiach dzięki potężnym reflektorom, które tworzą na wodzie wielobarwną iluminację.

Wodospady Montmorency – wyższy rywal Niagary

Warto zobaczyć też wodospady Montmorency o wysokości 83 metrów – są one o 30 metrów wyższe niż słynna Niagara! Wodospad tworzy spektakularną, białą ścianę wody w miejscu, w którym rzeka Montmorency uchodzi do Rzeki Świętego Wawrzyńca.

W mroźne dni podstawa kaskady zamarza, tworząc gigantyczny stożek lodowy zwany przez mieszkańców „cukrową górą” (Pain de Sucre). Wtedy przyjeżdżają tu wspinacze lodowi, ale widok jest też po prostu przepiękny dla każdego spacerowicza. Ten cud natury znajduje się dosłownie kilkanaście minut drogi od historycznego centrum miasta Québec!

Shannon Falls – smukły wodospad na wysokich skałach

To gigantyczny, a przy tym bardzo smukły wodospad w Kolumbii Brytyjskiej, w którym lodowate wody opadają z hukiem po stromych granitowych skałach o wysokości aż 335 metrów (często zaokrąglanych do 350 m). Położony w sercu nadmorskich lasów deszczowych, jest łatwo dostępny dla turystów podróżujących autostradą Sea to Sky.

Następnie udać się można do sąsiedniego parku stanowego Stawamus Chief Provincial Park, idealnego na kameralne, spokojne spacery wśród potężnych cedrów i daglezji. To miejsce, gdzie zapach lasu i wilgotna mgiełka znad wodospadu tworzą niesamowity mikroklimat.

Kanion świętej Anny – kołyszące się mosty dla miłośników mocnych wrażeń

Jeśli wycieczka statkiem pod wodospad Niagara nie wzbudzi w turyście dostatecznej adrenaliny, jest jeszcze jedna atrakcja w Kanadzie, która naprawdę podnosi tętno. W skalistym Canyon Sainte-Anne, nawet 60 metrów nad lustrem rzeki, zawieszone są wiszące, chwiejne mosty, które z każdym krokiem kołyszą się nad wzburzonymi falami.

Najdłuższy z nich ma aż 63 metry długości, co przy dużej wysokości robi niesamowite wrażenie. Po takiej ekstremalnej przeprawie, rozumiejąc już doskonale potęgę rwącej wody, możemy wybrać się na pobliskie, dużo spokojniejsze szlaki spacerowe prowadzące przez wiekowy las.

Wybrzeża i cuda przyrody wschodniej Kanady

Nad brzegiem zimnego i nieprzewidywalnego Atlantyku uderza nastrojowa aura – mgły, ciągłe mżawki i nierzadko porywisty wiatr przypominają o potędze oceanu. Tu też jesień w pięknych lasach mieszanych jest jeszcze bardziej złota niż w Polsce. Wszystko to w towarzystwie leśnych ssaków, drapieżnych ptaków i kilkunastu gatunków wielorybów.

Z kolei dalej od wybrzeża rozciągają się Wielkie Jeziora – kluczowa atrakcja przyrodnicza Kanady, przyciągająca co roku rzesze turystów. Są one słynne ze swojego oceanicznego rozmiaru i piękna, a Jezioro Górne jest największym słodkowodnym zbiornikiem na Ziemi pod względem powierzchni. Warto też pamiętać o północnych rubieżach kraju, gdzie mieści się Park Narodowy Wood Buffalo – największy park w Kanadzie i kluczowe miejsce ochrony bizonów.

I to nadal nie wszystko, co warto obejrzeć na wschodzie.

Hopewell Rocks – największe pływy świata

Zatoka Fundy w Nowym Brunszwiku przyciąga formacjami skalnymi, przy których rozgrywa się niezwykłe widowisko. Różnica poziomu wody między przypływem a odpływem wynosi tu 12, a czasem nawet 16 metrów – to najwyższe pływy morskie na świecie. Dwa razy na dobę do zatoki wpływa, a następnie z niej ucieka ponad 160 miliardów ton morskiej wody. Ile to jest? To więcej niż przepływ wszystkich rzek słodkowodnych na Ziemi razem wziętych!

To zjawisko pozwala nam przespacerować się błotnistym i kamienistym dnem oceanu podczas odpływu. Spacerowiczom towarzyszą wodorosty, niespotykane w Europie Środkowej zwierzęta morskie oraz słynne Flowerpot Rocks – kilkunastometrowe skały o kształcie "doniczek", wyrzeźbione przez uderzające fale. To lekcja geografii i biologii w czasie rzeczywistym.

Fjord Saguenay – rejsy w ogromnym estuarium

Tutaj nie będziemy spacerować. Najlepiej jest wybrać się w 2-godzinny rejs po fiordzie, ruszając na przykład z urokliwego Tadoussac. Statek pokonuje widokową trasę w głębokich, zimnych wodach, a turyści mogą podziwiać strome klify. Przy odrobinie uwagi i refleksu możemy też zobaczyć bieługi, płetwale i humbaki, które uwielbiają te bogate w pożywienie wody.

Przeprawa promowa przez Rzekę Świętego Wawrzyńca, trwająca godzinę, to już relaksujące zwiedzanie estuarium – jednego z największych na świecie – rzeki, która zdecydowała o przyszłości Kanady. Przepięknie prezentują się też Góry Laurentyńskie o zaokrąglonych szczytach, schodzące do wody niemal pionowymi zboczami. Dodajmy, że władze prowincji Quebec dbają o tutejszy unikatowy ekosystem, ograniczając negatywny wpływ turystyki na życie morskich ssaków.

Peggy's Cove – urokliwa wioska rybacka

To niezwykle urokliwe miejsce, najczęściej fotografowane spośród wszystkich atrakcji Kanady nad brzegiem Atlantyku. Biało-czerwona latarnia morska (Peggy’s Point Lighthouse), zbudowana na potężnych granitowych głazach wygładzonych siłą lądolodu, prezentuje się po prostu jak z pocztówki, okładki płyty lub powieści. Do dziś wskazuje drogę żeglarzom zmierzającym w rejony Nowej Szkocji.

W sąsiedztwie latarni mieści się osada – tradycyjna wioska rybacka. Kolorowe drewniane domy postawione pośród skał i na palach wciąż oferują autentyczne wrażenie morskiego charakteru miejscowości. To tutaj można poczuć prawdziwego ducha atlantyckiej Kanady, próbując świeżych owoców morza prosto z kutra.

Tysiąc Wysp (Thousand Islands) - archipelag i podobno ojczyzna sosu

Tysiąc to małe słowo – to dokładnie 1864 wyspy na Rzece Świętego Wawrzyńca, na pograniczu prowincji Ontario i amerykańskiego stanu Nowy Jork. Tysiąc Wysp to niezwykle zróżnicowany archipelag. Czasem wyspa to tylko goła skała albo malutki teren udekorowany jednym drzewem, na innych zaś mieszczą się luksusowe rezydencje z polami golfowymi i zamki, takie jak słynny Boldt Castle.

Tę atrakcję Kanady świetnie zwiedza się z poziomu łodzi, zwinnie omijającej płycizny i wysepki. Tu podobno żona miejscowego przewodnika wędkarskiego stworzyła sos tysiąca wysp, którego receptura następnie podbiła podniebienia elit w luksusowych nowojorskich hotelach (m.in. w słynnym Waldorf-Astoria). To miejsce, gdzie granica między państwami przebiega czasem środkiem malutkiego mostka łączącego dwie prywatne wyspy.

Doświadczenia jako atrakcje. Co trzeba zrobić w Kanadzie?

Kanadyjczycy to sympatyczny, gościnny naród. Dumni ze swoich tradycji, chętnie pokazują je innym. Podczas wyprawy musimy też wgryźć się nieco w ich codzienność, by zobaczyć, jak adaptowali się do lokalnej specyfiki.

Spróbować syropu klonowego

Syrop klonowy to chyba najbardziej znany kanadyjski produkt eksportowy, liść klonu znajduje się zresztą na fladze tego kraju. Przede wszystkim jest produkowany w Quebecu. Co ciekawe, receptura tego bursztynowego, słodkiego syropu jest wynalazkiem... wcale nie Francuzów. Sposób otrzymywania płynu opracowali tutejsi rdzenni mieszkańcy wieki temu.

Wczesną wiosną możemy nie tylko spróbować jego smaku, ale też poznać metodę jego wydobycia. W tym czasie w tradycyjnych drewnianych chatach odparowuje się hektolitry wody z rzadkiej cieczy tak długo, aż pozostanie gęsty, pyszny syrop.

Kanadyjski wyrób smakuje inaczej niż europejskie produkty pełne konserwantów i wzmacniaczy. Serwuje się go w naleśnikach i na gofrach, można jego kapkę dolać do kawy, ale jest też zaskakująco dobry jako dodatek do bekonu i glazura do łososia. Przysmakiem jest gorący syrop wylewany bezpośrednio na śnieg, który następnie nawija się na patyczek. Dziedzictwo kulinarne to sposób poznawania kultury kraju, w tym wypadku obowiązkowe!

Blue River Safari – tropem niedźwiedzi

To ekscytujący i, co ciekawe, najbezpieczniejszy sposób na zobaczenie niedźwiedzi w ich naturalnym środowisku. Safari wykorzystuje zwrotne łodzie o płaskim dnie, napędzane cichymi silnikami odrzutowymi (jet boat). W sąsiedztwie rwącej Blue River żyje ogromna populacja niedźwiedzi czarnych oraz potężnych grizzly.

Przewodnicy potrafią bezszelestnie podpływać do nabrzeży, przy których żerują zwierzęta, tak, by ich nie irytować. Te potężne drapieżniki są zazwyczaj przyzwyczajone do gapiów i nie podejmują prób ataku. Obserwacje pozwalają zobaczyć, jak opiekują się młodymi, kąpią czy wcinają jagody – na żywo ich rozmiary robią piorunujące wrażenie! Wszystko to odbywa się na tle malowniczych szczytów i lasów deszczowych, do których nie prowadzą żadne drogi lądowe. Zobaczymy tu też orły, rybołowy i łosie – zawsze z bezpiecznej odległości.

Przejechać się Ice Truck po lodowcu

Ice Trucki, dzięki którym możemy wjechać na lodowiec Athabasca, to nie byle auta z napędem 4x4. To potężne maszyny kosztujące ponad milion dolarów za sztukę, poruszające się na sześciu ogromnych oponach o niskim ciśnieniu. Wyglądają jak połączenie piętrowego autobusu dalekobieżnego z czołgiem.

Konstrukcja została stworzona specjalnie z myślą o zdradliwym podłożu. Choć pojazd waży dziesiątki ton, dzięki szerokim oponom nie zapada się w śniegu, nie ślizga na gładkim lodzie, a strome przewyższenia pokonuje z niezwykłą sprawnością. Jazda jest powolna, ale gwarantuje poczucie stabilności i możliwość podziwiania fascynującego pejzażu przez panoramiczne okna.

Wreszcie pojazd zatrzymuje się w bezpiecznym, kompleksowo zbadanym miejscu na środku spękanego lodowca. Turyści mogą wyjść na krótki spacer, a nawet nabrać krystalicznej wody prosto z lodowcowego potoku. Kierowcy to często pasjonaci lub geolodzy, którzy w porywający sposób opowiadają o cofaniu się lodowców – procesie, który stali bywalcy widzą gołym okiem, wracając w to miejsce po zaledwie kilku latach.

Zobaczyć rodeo w Calgary

Kowbojski klimat w kanadyjskim wydaniu to prawdopodobnie największe plenerowe widowisko na świecie, znane jako Calgary Stampede. W ciągu dziesięciu dni ulice nowoczesnego, biznesowego Calgary nagle stają się scenografią do westernu i wypełniają gośćmi w kraciastych koszulach, kapeluszach i kowbojkach z ostrogami.

Same zawody rodeo są piekielnie niebezpieczne (warto zaznaczyć, że przez wiele organizacji są one uważane za nieetyczne), co czuć nawet na widowni. Można tu zobaczyć ujeżdżanie byków, poskramianie dzikich koni oraz widowiskowe pokazy użycia lassa. Odbywają się tu też niezwykle emocjonujące wyścigi wozów pasterskich (chuckwagon races) na piaszczystych torach, nad którymi długo unoszą się tumany kurzu.

Wydarzeń towarzyszących jest mnóstwo: targi rolnicze, koncerty gwiazd country, wielkie pokazy pirotechniczne, a także wioski Pierwszych Narodów, gdzie można poznać kulturę rdzennych mieszkańców. Dodatkowym smaczkiem są słynne pancake breakfasts – darmowe śniadania z naleśnikami serwowane w wielu punktach miasta.

Najważniejsze atrakcje Kanady odkryjesz z Rainbow!

Mieszczące się w kanadyjskich Górach Skalistych parki narodowe Banff i Jasper, a także wodospad Niagara – najważniejsza atrakcja naturalna kraju – to przepis na wymarzone wakacje każdego miłośnika przyrody. Podczas podróży możemy też odwiedzić miasta, w których kolonialna historia wciąż jest widoczna w architekturze, tworząc unikalny klimat. To fascynujący, młody kraj o wielowiekowej tradycji Pierwszych Narodów.

Co zrobić, by poznać go jak najlepiej? Wybrać się na wycieczkę objazdową do Kanady z Rainbow! Nasze wyprawy z przewodnikiem pozwalają doświadczyć i zrozumieć lokalną specyfikę oraz zdobyć wiedzę pełną zaskakujących ciekawostek. Podczas wyjazdów zarówno zwiedzamy przepiękne miejsca, jak i wypoczywamy – poszczególne programy są dostosowane do różnych preferencji podróżników.

Rozsądny plan pozwala zobaczyć jak najwięcej w krótkim czasie, jednocześnie nie przeciążając uczestników. Sprawdź nasze propozycje wyjazdów do Kanady, wybierz najlepszy termin dla siebie i zarezerwuj przygodę życia już dziś!